第二十三章 鞭打
卧床休养半月有余，太子殿下终于松口，把人放出来，看着外面的车水马龙，楚映之竟有种恍若隔世之感。
晃晃荡荡到了工部，众人都是人精，对这位楚国王子无故缺值的事只字不提，皆面色如常地打招呼，只有姚书楠神色激动，又惊又喜，“映之公子，你……你好了？”
他受伤涉及皇室辛秘，而且夹杂着太子的桃色秘闻，故而未说明真相，只对外宣称身体抱恙。
听说在他卧床的那段时间，姚书楠去看过他，却被太子打发走了，他有些愧疚，仅仅几天相处，他出来这人是个心思至纯之人，没那么多弯弯绕绕，想他一个小吏，身份低微，却敢孤身去太子府看望自己，当初他初见太子时的磕磕巴巴的场景历历在目，思及此，他后退一步，拱手行了一礼。
“我已身体无恙，劳烦姚兄挂念。”
“不可、不可。”
姚书楠急忙把楚映之扶起来，挠挠头，显得有些腼腆，“你……你好了，我就放心了。”
要楚映之说，这位姚兄什么都好，就是过于腼腆，动不动就脸红，不知道回家如何面对夫人。
结果，他一问，出乎意料的是，这位姚兄，孤家寡人一枚，除却家中一个寡母，再无接触过别的女子。
“你竟没有婚配？！”
楚映之惊讶，大秦男子二十及冠，这姚兄怎么看都二十出头了，按照年纪，就算没有娶妻，也应该订婚才是。
况且……他看看坐的笔直的姚书楠，虽然相貌并不十分出众，甚至有些羸弱，可他皮肤白皙，举止温和有礼，衣衫虽不是绫罗绸缎，却也干净整洁。
他还是官身，每月有五金俸禄，家中仅有一个寡母，按道理，不至于到娶不了妻的程度。
姚书楠苦笑，“我母亲有陈疾，何苦拖累人家姑娘，何况……”他看看偷偷看了一眼娇矜的少年，把未竟之语埋在心中。
少年是王室子，身份尊贵，和自已云泥之别，他又在奢望什么呢。
“对了！”姚书楠忽地一拍脑袋，从架子上拿出那个卷轴，“映之公子，这个给你。”
楚映之正忧心这位姚兄的终身大事，突然被塞了个东西，展开一看，一副河流地形图映入眼帘。山川大河，湖泊沼泽，邑城及周围区县的地形一目了然。
楚映之愣了。
“说来也巧，有一天我意外看到了公子没有画完的河流图，接着你就……卧病了。”
“反正我闲来无事，终日和这些书为伍，便帮公子完成了这幅图，希望公子不要嫌弃我狗尾续貂才好。”
他说的轻描淡写，楚映之却知道远远没有这么简单，就算是他画，也得十天半个月，况且这幅成品要比他原本的设想详尽太多，旁边还有密密麻麻的标准，字迹端方工整，可见主人的认真。
“姚兄，我……真不知该怎么谢你才好。”
楚映之向来爱憎分明，姚书楠帮了自己这么大一个忙，口头上感谢必然不够，要是直接给金子，未免侮辱人之嫌，那？
“姚兄，你想入仕吗？我向可以向太子举荐，凭你的本事，屈居一个小吏，委实屈才了。”
可姚书楠听了直摇头，说他不喜欢官场功名利禄，现在这个官职，清清闲闲，不用和人打交道。他乐得自在。
楚映之又劝了良久，可姚书楠真心不喜，他便没有勉强，钱不能给，权他不想要，还有什么能打动他呢？
有了！
“姚兄，你有没有中意的女子？”楚映之殷切地看着他。
姚书楠的脸一下子变得通红，“公子……何出此言？”
有戏！
也是，毕竟是一个二十多的男儿，哪儿能不喜欢美娇娘呢。楚映之死缠烂打，想问出他的意中人，他托太子给他做媒。
谁知姚书楠却渐渐暗了眸色，不管他怎么问，就是不开口。望着他落荒而逃的背影，楚映之百思不得其解，难道他猜错了？
————
该怎么感谢这位姚兄，楚映之冥思苦想，下值之后，想着想着，竟然溜达到了质子府。
楚国使团还住在此处，楚映之想了想，决定去看看。
他不求他们帮他，至少不要拖后腿，要是他们谨慎一点，他根本不会被魏璋抓到把柄。
刚踏进院门，却听到一阵打斗的声音响起，引起了他的注意。
顺着声音找去，他发现了打斗的几人，准确来说，不是打斗，是单纯的殴打，几个身强体壮的士兵对地上翻滚的人拳打脚踢，嘴里骂着不干净的话，楚映之一听，愣在原地。
这是楚国的乡音！
定眼一看，打人的这几人还有点眼熟，赫然就是楚国使团的人！
楚映之怒从心来，大喝一声，“住手！”成功制止了这一场单方面的施虐。
众人齐齐向他看来，果然，打人的几个人认出他后，个个面色大变，俯身行礼。
楚映之看也不看他们一眼，蹲下身看被打者的伤势，不看不要紧，一看吓一跳，这还是个十几岁的孩子，且身上的衣服秦国士兵的制式。
这几人真是吃了熊心豹子胆！居然在秦国公然殴打秦兵。
他急忙让人把人抬走治伤，并且给了医官十金，请他请他务必照顾好这个孩子，一切安排妥当，楚映之才有精力收拾这群胆大包天的东西。
————
“啪——”
粗粝的马鞭狠狠抽在地上，扬起一片尘土，楚映之微微皱眉，把鞭子放在桌子上，从怀里掏出一个锦帕擦手，“说吧，究竟是怎么回事。”
那群人刚才嚣张的气焰断然无存，你看看我，我看看你，互相不说话。
见状，楚映之眉毛一竖，也顾不得脏不脏，又抓起马鞭，狠狠一鞭抽下去，雨露均沾，几人均挂了彩。
一阵哀嚎过后，一个个争先恐后地交代。
原来，他自从搬到太子府，太子殿下甚为宠爱楚国公子的言论不胫而走，楚国使团跟着水长船高，也受到了礼遇。
原本战战兢兢的楚国使团，一下子扬眉吐气，初来秦时，别国的王女都能随意扣押他们，现在一个个都绕着他们走，巨大的反差让其中一小撮人膨胀了。
这次事情的起因是楚国使团聚众赌博，屡次违反禁令，因为楚映之受宠，一般的士兵都对他们睁一只眼闭一只眼，只有这个刚刚上来的小士兵性格耿直，今日当值人少，他们几个又喝了酒，一合计，要给这个小子一个教训，于是就有了刚才那一幕。
楚映之闭上眼睛，万万没想到始作俑者竟是自己，他当初一念之差，让这群人留在楚国，不仅给自己留下隐患，还殃及了无辜。
是他的错，没有约束好楚国使团。
睁开眼睛，楚映之心里已有计较，淡淡说道，“你们，每人三十鞭。”
下面人一片求饶，楚映之听的头疼，让人堵住他们的嘴，命其余人观刑。
五十鞭下来，个个已经血肉模糊，有的甚至已经昏死过去，血气弥漫着整个院子，所有观刑的人皆面色惨白，噤若寒蝉。
楚映之趁机把其余人叫进来，狠狠敲打了一番，空气中的血腥味儿让他反胃，他脸色难看，待安排好使团的一切，匆匆走了出去。
此时已经夜幕低垂，天上零星几个光点，质子府并不在闹市，白日的喧嚣褪去，除了打更的声音一片沉寂，看着黑压压的一片，楚映之突然有些迷茫，他……该去哪里呢……
他想王姐了。
————
楚国将军府。
一道黑影溜进了最南边的院落，摇曳的烛光忽明忽暗，衬得楚瑶原本柔美的脸颊有些狰狞。
“启禀主人，属下寻遍秦国边境，共计找到三十六个‘朝’姓男子，画像皆在此，请您过目。”
黑影呈上一个册子，上面是各式各样的男人画像。
这个不是，这个也不是……
楚瑶一个个翻过去，手指翻动的越来越快，最后“啪”地一声把册子掀翻在地，“再找！”她咬牙切齿地说道。
“主人，这已经是第五批了……”秦国边境，姓‘朝’的男人已经被查了几遍，依然没有找到此人。
“不会的，他一定在……”
楚瑶喃喃自语。他努力回忆起剧情，在原著中，“楚映之”有三大金手指，一是楚国将军姬无夜，帮助他坐稳楚国王位。
第二个金手指是一支神秘的暗卫，世代效忠楚国王室，因为楚王昏庸，弄丢了信物，所以这一代暗卫主隐而不出，“楚映之”当初经过重重困难才找到了信物，收服这一支势力。她凭借剧情，轻而易举就找到了这个信物，现在暗卫尽听她指挥。
进展的十分顺利，她没有付出任何代价，就成功得到了主角的两大金手指，她信心满满，命暗卫去寻找主角的第三个金手指——一个名叫“朝顾”的秦国人。
可惜她看小说一目十行，很多细节都忘了，只记得这个人是主角在秦国边境捡回来的，脸上有一道狰狞的疤，身形高大，武功高强，多次救主角于危难之中。
可这次，老天仿佛不帮她了，暗卫几乎全数出动，却始终找不到这个人，难道就此放弃？不，她不甘心！
“继续找，不管姓什么，只要身高、样貌对得上，都报上来，不要错漏一个！”
“对了，王宫里的‘那位’，该暴毙了。”
楚瑶凉凉地说道，吹灭了跳动的烛火，屋子瞬间变得黑暗。
“是！”
黑衣人潜入黑夜，一片寂静。
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