第二十四节悠远的回忆——夏之章
暮色下的黄昏，红日尚未完全沉下，银月方才刚刚升起，交接着掌控权的日月，难得地出现了同时悬挂于天空中的盛景。
里恩一脸郑重地凝视着书桌上海蓝色的小包裹，如同看着一枚随时会爆发的定时炸弹——这是随着每个月如期而至的家信一同到来的物品。只是，不同于往常，担任着信使工作的知更鸟，此刻正蜷缩在里恩的肩头瑟瑟发抖，它是如此的畏惧，甚至都不敢再看上包裹一眼，从它心底不断向里恩传递着的，全都是诸如惊骇，危险，害怕等等凌乱的负面情感。
事实上，当知更鸟一头栽进里恩的房间时，它的状况还要比此刻糟糕上不止十倍——靓丽的羽毛俱都失去了色彩，齐刷刷地耷拉向一侧，与包裹直接相连的脚爪上甚至附上了一层薄薄的冰霜。若非里恩及时向着它的身体里灌注了足量的火焰，知更鸟此刻怕是早已一命呜呼了。
包裹封口处印泥上的家徽一角，别具一格地点缀着一朵小小的金色五芒星，这是父亲和自己约定的印记，使用的也是一般人无法模仿的独特手法，自从上次被玲截胡之后，自己已经再三嘱咐过关关要谨慎行事。因此，包裹被中途掉包的可能性可谓是微乎其微，那么，父亲为何给自己寄来一件从表面上卡起来就具有极大危险性的物品，此后的深意又是什么……
总之，不打开看看的话，是无法得到答案的。
里恩摆了摆手，示意肩头的关关退到远处。凝气定神，里恩右手中闪烁起了一道绯红色的璀璨光辉，从身体里流淌而出的火焰缓缓地蠕动着化作了一把锋锐的太刀。用剑尖轻轻挑起包裹的少年，同样从与自己一心同体的剑刃里感受到了不安与抗拒：“给我，开！”
在里恩的低喝声中应声而开的包裹，并没有如同他预料的那般爆发出任何危险。在精致的丝巾中央，安静地沉睡着一只小小的圆环——冰蓝色的圆环表面，时不时地淌过一道道动人心魄的流光，它的每一次闪动，都似乎在**着里恩向前伸出手。更何况，在圆环的一侧，还有着一张舒华泽男爵亲自书写的纸片——里恩，握住它。
当里恩的指尖触及圆环冰寒的表层之时，被白色光辉淹没的他，也在一股熟悉的暖流之中迷失了意识。
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灯火通明的军帐中，全副武装地端坐在主座上的青年将军，略显无奈地看着屹立在自己跟前的骑士，“过了这么久，你依旧还在怨恨着我吗？”
“报告罗兰将军阁下，属下不敢。”骑士一丝不苟地挺直了自己绷紧到极致的身板，在毫不畏惧地注视着自己上司之余，也抽空失望地瞥了眼侍立在将军身后的一名亲卫。
“这世界上难道还有你小子不敢的事情！”脆弱的木椅在愤怒的一掌下轰然垮塌，站起身来的罗兰大步走到骑士的面前，居高临下地俯视起依旧倔强着脸的青年，，“今天是哪个混蛋，擅自率队逆着冲锋地阵势离开，让对方主帅抓住契机，一场好好的大胜，就这么变成了不胜不败的僵持之局。”
听到罗兰的职责，骑士眼角流过一抹痛苦之色，却依旧不屈不挠地直视了回去，“右翼的三支小队在对方的反冲锋中陷入包围，属下这么做这是为了解救他们。属下到现在还记得，在加入白狮卫队的那一天，您曾经教导过我们。身为一名骑士，不到万不得已的时刻，绝对不可以放弃任何一名战友。”
“这句话倒是说得好。但你还记不记得，在身为殿下的卫士，身为一名骑士之前，你更是一名军人。而一名成熟的军人，绝对不能忘记的是什么？”罗兰深深地叹了口气，举过头顶的手最终还是无力地垂回了身侧。
“是服从命令。”青年紧紧咬着唇角，低下头去的他再也无法掩饰满脸的痛苦。
“把他收押起来。”罗兰摇了摇头，地坐回备用的木椅上，挥手招来两名侍卫，将青年押了下去，“今夜回去后，好好想想，想不明白的话，明天就不要上战场了。”
“帕兰德尔，你说我是不是对他太严苛了些，右翼的漏洞，说到底，其实也不能完全算是他的过错。”摇曳的火光下，罗兰明灭不定的面庞在此刻显得远比他的真实年龄更加沧桑，“而是右翼的第三中队队长怯战而逃，已被我斩于剑下。”
“不，罗兰阁下之所以如此严格地要求队长，正是因为对他报以了极大的希望。”就算脱离了白狮卫队的编制，帕兰德尔依旧保留着对青年骑士一直以来的称呼，“我相信，总有一天，队长他是会明白阁下的苦心的。”
“终究是我亏欠于他。那天晚上，我若是率队早到片刻，七人之中，也不会只有你和他能够全身而退。”罗兰一脸唏嘘地咽下几口碗中的清水，将目光投向了恭敬地侍立在一旁的帕兰德尔，“你虽然嘴上不说，想必在心里也不可能是一点怨恨也无。若非是如此，也不会主动申请调理白狮卫队了吧。”
“但属下明白，得失之间终究得有取舍，如同队长那般由着自己的性子胡闹。最终只能成为一名猛将而非优秀的统帅，与我志愿向左。”帕兰德尔无论何时都保持面无表情的俊脸上，依旧没有显现出一丝他话语中的哀伤。
“你啊……若是能有一人，将你和他各自的优点结合在一起就好了。”对于眼前这位冷静得甚至有些过分的贵族骑士，罗兰的心中，也有一种截然不同的无可奈何，“回去好好休息吧，明天，恐怕会是一场远胜之前的苦战。”
“遵命，罗兰阁下。”一丝不苟地行了一礼，帕兰德尔退出了帐篷。
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就如同罗兰所预见的一般，第二天的战斗远比第一天更加惨烈，肆意抛洒的鲜血，将宽阔的整个谷地，全部浸染成了触目惊心的暗红色。
远道而来的罗兰军在失去了昨日一鼓作气的锐气之后，即便有着罗兰身先士卒的鼓舞，也只是和占据着地利的守军，勉强站了个旗鼓相当。而夏日正午灼灼的烈日，更是让毫无进展的战局进一步陷入了僵持的泥潭。
在队列最强方的骏马之上，罗兰将目光遥望向了对方的统帅，在对方的眼里，他同样看到了对于死去战士的哀痛。那个男人——多罗·F·布雷森伯爵，帝国之中实打实的武勋派，一位拥有着一头如同太阳般闪亮金发的中年骑士，同时，也是罗兰的授业恩师。严格意义上来说，此时驻守于此地的他，并不能划归到任何一个阵营。即便先王已经逝去多时，这位古板的骑士，却依旧恪守着过往的规矩。在他的眼里，起兵的几位皇子在没有展现出继承大统的切确证据之前，全都都毫无区别，俱是谋朝篡位的逆贼。
也正是因为如此，罗兰想凭借往日交情亦或是国家大义让其让道的天真打算，一开始就遭到了坚定的严词拒绝，只要这个固执的男人还站在这里，就绝对不会允许任何一支非帝国正规军的部队通过。
自己不会拥有任何援军，自己所率领的这支队伍，就是远方岌岌可危的殿，下一直翘首以盼的唯一援军。因此，绝对不能让时间继续浪费下去，也绝对不能再继续折损有限的军力。以罗兰对于这位恩师的了解，最好的破局之道，就只剩下一个。
“伯爵阁下，无论你我之间的意志存在着多大的分歧，在有一点上想必你我是有着相同的见解。帝国年轻的血液，没有必要挥洒在这种无意义的战斗之上。因此，请答应我，来一场一对一的公平决斗。如果你胜利了，我的部下会立马掉头退去；如果我胜利了，还请阁下按照帝国律令，以平民的身份，放任我和我的五百手下不带任何武器从这里通过。”罗兰清亮的嗓音，顺着风声，准确地传达到了对面。
“阁下……”帕兰德尔的劝诫声还未发出，就被对面低沉的回应压了下去。
“真是了不起的自信。罗兰小子，你是我一生中唯一一次看走了眼的存在。那一届的见习骑士中，我原以为你会是其中最不成器的一个。”布雷森伯爵威严的脸上露出了一丝微笑，“没想到，再一次相见之时，你却已然在战场上打下了不败的赫赫威名。我听说，现在的你，最引以为豪的一点，就是即便全身上下足足有上百处创口，却没有一处是在背面。你，不败的罗兰，永远只会正面冲向敌人，不会背身而逃。但是今天，就让我在你的背上心脏的位置，留下第一道，也是最后一道的伤口吧。”伯爵举起沉重的骑枪，纵马奔出了己方阵营。
“想要贯穿我的心脏，那就要看阁下您当年的本事还剩下几分了。”罗兰同样挥舞着大剑，催促着胯下的骏马，发起了逆向的冲锋。
交错在一起的剑戟，火花四溅的两边，是相差无几的澎湃巨力。在这场比拼意志与耐力的对决中，最先倒下的，是两人胯下哀鸣的骏马。随即，精炼而成的盔甲，也在气劲一次又一次地冲击之下化作破碎的废铁。一直战斗到最后，几乎赤*裸相对的两人，也没能用手中布满缺口的武器贯穿对方的身体。是双方的副将，擅自鸣响钟声，派遣士兵从战场的中央拖回了犹自不甘地角逐着胜利的两人。
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“帕兰德尔，你明白的，相比较对手，我们才是更加急切的一方，让我再试一次。”罗兰的脸上，现出了重未在战场上流露出的疲态，可是，重新换上铠甲的他，依旧不愿意放弃这好不容易才制造出来的唯一机会，第二次转过身踏上了战场。
帕兰德尔有些羞愧地低垂着脑袋，他何尝不明白，这是最好的机会……是的，最好的机会，已经不需要在等待了。他的嘴角，骤然闪现过一丝诡异的笑容，长长的袖口之下，探出一道毒蛇般的光芒。闪烁着幽光的匕首，毫无滞碍地突破了罗兰背后的护体气劲，直没入他的体内。随即，拔出匕首的帕兰德尔，身形暴退，一瞬便掠过了犹自不可置信的众多护卫，退到了队伍的末尾。
“塞姆利亚石材质，由地精工匠精心打造，加以由魔女性命施展的咀咒。果然，即便是强大如罗兰阁下，在这把匕首之下，也是不堪一击啊。”悬浮于虚空之中的帕兰德尔津津有味地把玩着匕首，早已不复往日的从容姿态。他一贯镇静的双眸中，此刻已然充斥着歇斯底里的疯狂。“不败的罗兰，背后的第一道伤口，却不是在战场上留下，还真是讽刺啊。”
“帕兰德尔，你，为什么？”贯穿了左胸的这一击让罗兰的脸色瞬间便化作了青紫色，跪倒在地上的他，一手掩着汨汨地流淌着鲜血的伤口，一手遥遥举剑指向了天空中的帕兰德尔，“难道，是因为你心中一直引而不发的怨恨？”
“不不不，怎么可能是因为如此肤浅的理由。怨恨，的确如你所说，我曾经怨恨过你。毕竟，那天因为你而死在战场上的那五个人里，其中的一个，可是我曾经最爱的弟弟啊。但是，这一切，在遇到她之后，便早已不重要了。爱，是人类最为愚蠢的感情。我所要追求的，乃是凌驾于一切之上的，真正的艺术，真正的美。罗兰阁下，就让你的死，成为我追寻美之道路上的第一步吧，哈哈哈！”反应过来的众人的攻击，一概被帕兰德尔身周，和匕首同样的幽紫所隔绝。显然，此刻的他已经发动了空间转移的秘术，很快便会离开此处。
“那么，我也就能毫无眷恋的杀死你了。”黯然闭上双眸的罗兰，对着帕兰德尔的方位，斜斜地挥出了一剑。朴实无华的一剑，切裂了天空，成功地打断秘术，将帕兰德尔从法阵中生生轰飞了下来。
“噗！”猛地吐出一口鲜血的帕兰德尔，却没有立即身死，“呵呵呵，没想到会是这样的。不过，一切早已经无法阻止了。罗兰阁下，你不会认为我这一刺，只是简简单单地想要杀死你而已吧。这可是无与伦比的荣幸啊，诸位，就请你们和我一同见证吧，神话，即将在此刻重临。”脑袋一歪，这名疯狂的骑士，终于在话语之后带着几分不甘离开了人世。
响应着他最后的嘶吼，对面的阵营里，首先拔起了一道冲天的红色巨柱，紧接着，罗兰军的阵营里，也遥相呼应着显现出了一道同样的巨柱。
“罗兰阁下，这是……”首先赶到异常的，是距离罗兰最近的一名文官，体质较弱的他，只觉得周身的毛孔中，好似不断地有粘稠无比的东西钻了出来，迫不及待地涌向了红色的光柱。随即，他愕然地发现，那些东西，正是他自己的血与肉。不过几个刹那，一名活生生的人类就消失在了众人的眼前。
“传令全军，我们马上撤离……”罗兰的话才刚刚出口，便发现，正如帕兰德尔临死前所说的，到了现在，已经远远来不及阻止了。就在这短短的一句话所耗费的时间里，已经有八成的士兵与战场上的尸体，被尽数卷入了这血色的漩涡之中。而剩下的两成，也仅仅是在苦苦支撑，做着垂死前的挣扎。
“罗兰阁下，请您务必……”终于，最后一名，也是罗兰手下最强的一名骑士，也举着手在未尽的遗言中完全消散成了纯粹的血肉。
两条接连天地的巨大红色光柱，在罗兰的眼前，以不可遏制之势融合在了一起。遮掩了正篇天空的血色帷幕下，一道巨大的黑影蠕动着从战场的中央探出了脑袋。
“您是唯一的至尊，唯一的真神，世界真正的意志。在您无可匹敌的伟力之下，世界必将重新回归虚无。”原本理应完全死去的帕兰德尔突兀地直立而起，在一段莫名其妙祷告之后，他同样化作一道血色的流光汇入了黑影之中。
黑影硕大的头颅，在流光汇入后，缓缓地张开了足足占据了半个面孔的巨大双眼。无神的惨白眸子，就这么直愣愣地盯住了他面前渺小的唯一生物。然后，黑影的眸子里，产生了他诞生后第一丝混沌的思维，那就是——只要吞噬了眼前的小不点，自己就会变得更加强大，然后，就能吞噬更多更多的东西。
“罗兰阁下，这是怎么一回事。”就在罗兰严阵以待之时，他的身后，传来了意外的呼喊声。
“哟，你还真是侥幸地逃过了一劫啊。”疾驰而来的骑士的身周，笼罩着一层青蒙蒙的光辉，显然，就是这道光辉，庇护着实力远不如自己的他，至今还未被吞噬。帕兰德尔那家伙，说什么自己早已放下一切，投身于追求美的事业。到头来，还不是无法放下自己最初的同伴。不过，这道逐渐黯淡的光辉，显然业已不能庇护他多久了。
“罗兰阁下，请允许我一同和你讨伐眼前的巨大魔物。”没能见证事件始终的愣头青骑士，显然还没有完全理解眼前的情况。而实力不过勉强触及理之境界的他，也远远无法理解黑影的可怖。
“现在，可是只剩下你和我两个人。而这个巨大的家伙的下一个目标，将会是你和我其中之一。”正如罗兰所说的，初生的黑影此刻正在为该先吞噬眼前两人中哪一个而犹豫着，显然，这份短暂的犹豫并不会持续多久。
“咳咳，罗兰，老夫可是还活着呢。”狼狈不堪地外表，胸前留着一道触目惊心的伤口，一头灿烂的金发尽数化作银白，同样的，蹒跚着走来的布雷森伯爵，也依旧存活。
“老师……”罗兰的手，稳稳地和苍老了许多的伯爵握在了一起，“没想到，最后，我还能有机会和您并肩作战。”
“哼，罗兰小子，你可不要拖我的后腿。”布雷森对着黑影，高高地举起了手中断折的长枪。
“这句话应该由我对您老说才对。”罗兰同样呼应着将大剑和长枪交错在了一起，“我是谁，我可是不败的罗兰，无论是身处任何一处战场上，我都绝对不会失败。”随着他的话语，背后被匕首刺穿的伤口竟然奇迹般地瞬间愈合了起来。
以两人枪剑相交之处为中心，汹涌地气劲渐渐汇聚成了一道足以和黑影比肩，不，甚至高过黑影一头的巨大风暴。
“罗兰阁下，布雷森伯爵阁下，也请让在下助您俩一臂之力。阁下？”骑士勉力向前迈出了一步，便被罗兰坚决地阻止。他的手里，被强硬地塞进了一块冷冰冰的圆环。
“把它带回去给殿下。告诉他，很遗憾，从今天开始，罗兰，就不能按照昔日订下的誓言，继续为他效力了。从此以后，我们两人共同的理想，就只能交给他一个人背负了。”重重地一掌轰在青年的胸前，罗兰毅然地转过了身子，不再回头。被束缚在转移法阵中的青年骑士，只能隐隐约约听见，那个男人在最后的冲锋中所发起的高吼：“这就是我死后的归宿之地吗？呵呵，或许也不错呢。全力地决个胜负吧！”
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水蓝色的魔法光辉，有着科洛丝的味道。洁白的气息，则是艾莉的努力。克洛伊这个笨蛋，你就这么一点实力，就别进来添乱了，也不怕伤到了自己。还有关关，你这只臭鸟不停地啄着我的脑袋，真的不是想趁机打击报复？
驱动着体内的火焰流淌向冻僵的右手，里恩在众人的帮助与关切的话语下，渐渐恢复了意识。
呼，或许，是时候该回去，也是时候，真正地继续前进了。
（依旧感到有所欠缺，不过时间所限，我或许也就只能写到这种程度了……
本卷完结，离别就不写了，下一章就直接进入fc时间线的第四卷帝国卷II命运的逆流第一部分了。嘛，或许有书友会觉得仓促，但事实上，该写的该铺垫的，或者说现在能够明写的，我是都已经写完。
恩，十万字，也算是第一次没要超过我预定字数的一卷吧。
关于罗兰啊，毕竟他是被语焉不详地记录在了黑之史书上，个人相比较壮烈的正面战场战死，还是更加倾向于其是比较曲折，在有不少黑幕的情况下“死去”的，所以，正好很合我的主旨的情况下，我就编了这么一段情节了，具体的我还会挖掘一些东西的。
恩，真男人从来不回头看爆炸，至于罗兰最后有没有流泪的，还是放着脑补好了。）
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