第七节规格外的试炼——潮
一片水色，一叶孤舟。
无穷无尽的碧海包裹着狭长的木船，里恩屈蹲在船头，百无聊赖地舒展着身子；少女正坐在船尾，无精打采地耷拉着脑袋。
就这般大眼瞪着小眼，消磨着时间，直到，她不动声色地仰起头，屈着肉色晶莹的手指，一边扣着船板，一边俏皮地歪过脑袋，还带着几分婴儿肥的圆嘟嘟脸颊上，展开了无辜的可人微笑。
“恩？”里恩也同样歪着脑袋，对上她澄澈却无法被轻易理解的视线，露出了困惑的微笑。
“肚子饿了。”相遇之后，少女轻启朱唇说出的第一句话语，却是这般坦然而令人无可奈何，隔着厚厚的盔甲，即便是里恩，也没能在不经意间留意到细密的轻响。
“好吧，我……”将手习惯性地探向身后，里恩方才想起，自己随身携带的应急食物早就随着消失的背包一同不知所踪，只能尴尬地张了张空着的双手，表示自己无能无力，然后将目光投向了身侧的水面——时不时的，有一道道鱼影从其下掠过
“不，我自己来就好。”少女眼眸里的希冀一闪即逝，坚定的挥了挥手，然后，不知从船板中的哪个间隙里掏出了一根鱼竿，摆好端正的姿势，一本正经地开始了垂钓——只是，且不论鱼钩上没有任何饵食，就连钩子本身也是一根笔直的细针，即便会有足够愚蠢的鱼一头撞上来，也不可能被垂钓上来……难道是在玩弄愿者上钩的把戏？
说起来，自己到底是为何做出了个这么不着调的选择。
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支撑过最后的黑暗，里恩重新回到了那间最初的石室，看似一般无二的装扮，但棋盘上的棋子，在一场惨烈的厮杀过后，又少上足足三分之一。而其余细微的差异，在里恩明察秋毫的目光之下也无所遁形——棋盘边的尘埃被拭去了少许，而两张石凳前，也留下了模糊的脚印，甚至，石桌的边角似乎也被削去了少许。
从丁点线索中，里恩也只能大致推断出，在自己离开的这段时间，曾经有两位棋手在石室之内博弈，而且石室内外的时间流动或许有所差异。结论对自己所在进行的“试炼”似乎没有太大的裨益，因此，很快，里恩便将注意力专注到更加与自己切身相关的石门与棋盘上。
冲锋在前的士兵棋子因为诺尔德战士的逝去而粉碎，连带着他身后的另两颗棋子也不幸地因为阵型破碎而牺牲，反倒是身陷重围的姬骑士将她身周的敌手一扫而空，耀武扬威地在棋局中清理出了一片空白。
而此次，门扉上的图案给出的选择是，骑士与堡垒。
而摆放的最后一个堡垒，此时正伙同己方的主教，深陷和对方的皇后与骑士纠缠在一起。
第一次的选择，自己着重的是棋子的可发展性和战力，那么，第二次，就从棋局的整体考虑一下。更何况，这枚姬骑士，从一开始就让自己感受到强烈的亲切感。
水色的光辉，持续的比之前诺尔德战士稍稍长久了些。
凝作实体的姬骑士穿戴着和作为棋子时一般无二的重铠与裙甲，身高大约到达里恩唇间的她，茫然地抬了抬脑袋，好巧不巧地将额上抬起的面甲顶在了措不及防的鼻翼之上。
只觉得鼻翼一酸，里恩下意识地朝后一仰，便顺手拉着少女骑士，一头跌入了身后敞开的大门之中。
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随即，两人便被传送到了此刻身处的小舟之上。身处下方的里恩不幸成为了肉垫，勉强反应过来的一手支撑住两人的重量，一手则不幸地支撑在了少女骑士的胸甲之上。
即便隔着铠甲感受不到一丝柔软的触感，但里恩还是因为丧失的好感，错过了对方的自我介绍，甚至，连两者之间的联系也因为对方的抗拒而显得若隐若现，极其不稳定。
天穹上，依旧是灼灼的苍日，连续数个小时都不愿挪动一下它的位置。
小舟旁，一望无际的咸涩海水，一丝风儿也无，平静到泛不起一丝波澜，而在深处不可触及的地方，却是暗流涌动。
和预计的一样，被传送到此处之后，除了水属性的元素之外，其他元素俱都是一副懒洋洋的模样，而对于苍焰的压制，也比之前一个关卡更加严苛。
不过，在经历了长时间绷紧神经的厮杀之后，就这么悠闲地躺在小舟之上，晒着太阳随波逐流，好好放松一把也未尝不可。反正，除了口舌间些微的干涩之外，里恩根本感受不到任何睡意与饥饿。
总觉得，少女骑士的面庞变得越发熟悉了起来。自然，出身武门的姬骑士们那份英气她自是具备，那仅仅因为这一点，自己会在第一眼时将她错认为劳拉，未免也太过牵强了些，若是能看的更加真切些就好了。
碰巧，或许是因为久钓无果，少女烦躁着卸去了头盔，失去束缚的金色长发如瀑般垂落，小孩子般气呼呼地扬起的嘴角和圆润青涩的脸颊让她的面容显得愈发圆润与稚气。更加迥异了，劳拉是绝对不会为了这点小事而闹脾气，果然，还是只是那一瞬视线对接的错觉吧。
“砰。”里恩的胫骨上骤然感到一阵疼痛。
少女正襟危坐的模样依旧没有改变，可还未来得及完全收回的脚尖暴露了她之前的动作。
里恩偏过头去不做理睬的举动，带来的后果，便是他的脚尖惨遭蹂躏——简直是和比弗列妲还糟糕的骄纵性子进一步杂糅上了暴力因子，根本不该和除了固执外颇为懂事的劳拉放在一起比较。为什么同样是棋子，眼前的姬骑士会和诺尔德战士有如此巨大的“差距”。
总之，也不能继续对她的怨气无视下去。里恩将颇为不情愿的情绪掩在心底，慢条斯理地站起身，走到垂钓着少女的身侧立定，彬彬有礼地问道：“请问，需要帮忙么？”
“恩，交给阁下你了。”少女骑士对于里恩唯一的尊敬，也就体现在了称呼之上。解脱似地将手中紧握了不知多久的钓竿塞进里恩的手中，快步走到小舟的另一头少年原本呆着的位置。少女骑士混杂着不甘与质疑的灼灼目光，牢牢地盯紧了里恩的下一步举动。
既然不具备必需的条件，那么，现在也只能采取一点非常手段。没好气地将鱼竿暂且搁置在一旁，里恩将食指探进嘴中，狠狠地一口咬了下去。趁着伤口还未完全愈合，里恩便将流着鲜血的指尖探入了水中，默默地运使精灵力，将气味扩散开去。
平静的海水骤然涌动了起来，暗流之下，嗅到血腥味的小鱼蜂拥而至。但只有一个幸运儿最终心满意足的吮吸到了这滴宝贵的血液。随即，还来不及好好回味滋味的它，便落入如愿以偿的里恩手中，成为了最初的鱼饵。
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火光对面，毫不顾忌形象的少女吃的满嘴流油，啧啧称赞，最终，在咽下了第十根烤鱼之后，她心满意足地拍了拍盔甲下鼓胀的小腹，对里恩竖起了大拇指，粗声粗气道：“哦，你真是个不错的家伙。”
“谢谢夸奖。”本来在最初的时候还有些担心，不过在得到少女的认可之后，里恩也只能无奈地承认，原本在战斗中被自己当做最大倚仗的苍焰。在被极度压制的这个世界，已经沦为了绿色无污染的火源。没办法，若是一般的火焰，在此方世界连点燃都无法做到。
苍日早已在烹饪的途中偷偷地从天空中央溜走，幸好，这一次，有一对红月代替它从远方的地平线升起，毫不吝啬地挥洒着自己的光辉。
“我决定了，作为晚餐的报酬，我要给你相称的回礼。”一旦放开了规矩的束缚，眼前的少女变得越发无所束缚，在洋洋得意地炫耀了一番以前自己的垂钓成果后，她的口中，突然冒出了这么一句莫名其妙的话语。
“恩？”少女火光下被染得通红的容颜，仿佛喝醉了一般迷离。
“我的家就要到了，回礼就在那里面。”颐指气使地立在船头，摆出一个威风凛凛的姿势，硬伤停下的小舟，差一丝便把少女颠下船去。
然后，顺着少女的视线，极尽目力的里恩，看到了一副令他难以置信的景象。
一直徘徊在地平线周近的那对红月，根本不是里恩猜想中的奇特天体现象，而是……一条巨蛇的双眸，盘旋成圈状的它，如同一座方圆数赛尔矩的岛屿，即便是每一片不起眼的鳞片，都有成年壮汉大小。
如此的巨大存在，还能被归类为魔兽么？初时的震撼过后，里恩不禁吞咽了一口本不存在的唾液，心中生出了敬畏之意，就算实力全盛之时，自己在遇到它的时候，也只有撤退一种选择，难道，想要通过此次试炼，就必须击败这个大家伙？
“回家回家。”少女骑士的心情倒是颇为不错，她似乎对近在咫尺的巨蛇恍若未闻，如履平地地向前迈出一步，然后，在里恩反应过来之前，一头栽下了船去。
“喂，你没事吧。”急匆匆得赶过去张望，里恩却发现，少女稳当当地站在了水面之上，反而嗔怪地瞪了自己一眼，示意赶快跟上——和自己一样，她也同样受到了水之精灵的加护。
顺着蛇道拾级而上，里恩无时无刻都全身戒备着脚下的动静——巨蛇似乎处在一个如同冬眠一般的状态，器官的生命气息极其微弱，却又有条不紊地运行着。虽说对于两人的行径似乎毫无反应，但也不得不防范它在下一刻醒来，然后勃然大怒。
“哦，我的大剑，竟然是忘在这里了。”当两人行到半山腰的时候，少女羞恼着从鳞片之中拔出一把和她身高仿佛的大剑负在身后。一个趔趄，承受不住大剑重量的她，差一点被摔倒在了地面上。那一瞬，里恩感觉到整条巨蛇都震颤了一番，幽幽的蛇目似乎也注视到了两人，它依旧没有表现出任何的恶意，或许，这便是巨兽对于蝼蚁的不屑。
终于，两人来到了最终的目的地，巨蛇蜷缩着的身体中央，唯一一块渺小的陆地。那幢青石砌造的城堡，想必就是少女所说的家了吧。
“我回来了。”空荡荡灰蒙蒙的居室之中，没有任何生物对少女的欢呼做出回应。但她却依旧是一副欢迎鼓舞的模样，甚至，连踏上台阶的脚步都踱起了不知名的舞步。“这就是我的卧室了。”
粉红色的主色调，软乎乎轻飘飘的装潢风格，各色各样的毛绒玩具充斥着大半的角落，很有少女气息的可爱房间，和全副武装的姬骑士多少有些不相称，不过，对于孩子气十足的她，倒也不是不能理解。
“阁下，请接受我的礼物。”走在身前的少女忽然停下了脚步，微颤着似乎在挣扎着什么，害的身后的里恩差一点便直撞了上去。
劲风扑面而来，少女抽出大剑，毫无预兆地直斩向了里恩。
纹丝不动，里恩似乎也对于此事早已预料，不闪不躲，没有做出任何反应。
最终，剑锋停留在了额前，只削去了里恩刘海上的一缕发丝——那一瞬，似乎有什么重重地斩在了里恩的心头，却没有破开一丝缝隙。
“唔，斩不开!果然，我好没用。”不知何时，少女的眼眶之中噙上了泪花，“阁下，您能不能留下来陪我，大家都走了，连她最后也走了。好久好久，这里都只有我一个人。“
里恩坚定地摇了摇头。
“那么，阁下会带我一起走么？”还不待里恩再次做出拒绝，少女就从少年眼眸里自己搜寻出了答案，“果然还是不行么，一直都这么没用的我，只有被抛弃一个结局。”怅然地蹲下身子，泪水再也遏制不住，无助地从眼角滑落。
鬼使神差的，里恩捕捉到最为关键的一点。
“抱歉，不是不会，而是不能，我也无法永远在此停驻。”里恩同样蹲下身子，温柔地笑着抚摸过少女的发际，“但是，相信我，总有一天，那个当初抛弃你的人，能够回到这里，真正将你解放。”
“约好了？”还是像小孩子一样好哄，一瞬就能够破涕为笑。
“约好了。”想要伸出手做出拉钩的动作，却发现少女悄悄地将割下的发丝收进了衣袖里，“一定会做到的。”
“谢谢你，阁下。”笑颜如花，带着纯粹的憨态，如同一泓清泉，将里恩无声无息吞没，“那么，作为预支的报酬，就帮您抄上一条近道。”
（里恩此刻的身高大约是1米79已经超过原著，缇欧的话，一米三五的样子，所以之前可以做到腹交，诺尔德战士则是190，姬骑士少女是170.
关于试炼内容的一些隐喻，具体的本卷结束在小结中我会稍作解释的。
下一更在明天，没空的话后天两更吧，感觉本周想要完结还剩至少五节的本幕形势颇为严峻啊。）
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