第3章 年宴
元月初一，大齐前廷迎来年关之宴。
车马轱辘转于青砖，发出沉闷声响。
苏延微掀牗帘向外眺望：京都各处张灯结彩、喜庆非凡；更有甚者，锦绣参差披于树干之上，一派富贵之气油然袭来。
马车行至内城城门之外，便只得沾地则步。
苏延宽厚之掌把于车檐而下，落地略整衣襟长袍。暂未抬首，却听管家□□凑近附言：“阿郎，后边儿是孟太傅的马车。”
苏延得之，目随眉抬，缓而顾首瞧去——孟太傅因其女孟后被废冷宫而郁郁寡欢、不理朝政，以至告病休沐半年之久。陛下虽一心欲除孟派势力，却到底碍于悠悠众口将其同邀入宴。
苏延是保皇党，自然与他说不上半句话。正当抬步欲行之迹，只听身后传来阵伴着咳嗽的苍老声：“倒是不曾想……半年之隔，首次入宫见的头一个人竟是苏太师。”
听了此声，苏延不禁心中暗自诧异：从前只觉着孟太傅不早朝、不理政，只是为了给圣人一个下马威罢了。实在未承望，他竟真的为了自己那掌上明珠一病不起。
他顾首转身，负手于后，薄唇勾了三分笑，眸光对上其人：“孟太傅身子不好，宫宴又处处浓香酒气的，何以要来呀。”
孟久知几分倦意于面容展现，腕转翻袖，臂倚于仆身，略扯苦笑：“圣人肯邀孟某入宫参宴，孟某又岂能缩在一席之被中呢。”
“今日倏寒，孟太傅还是要保重身子才是。”苏延眸光直逼那人眼底，唇抿轻笑，似要看清其病情真假。罢然，双手续理衣襟，眼神正视其道：“时候不早，孟太傅一同入殿否？”
孟久知紧蹙眉头，嘴角抽搐，好如隐忍。须臾，正念开口言道，却一整猛烈咳起，久久不能停之。
一旁搀扶的仆人见了，忙为其拍背顺气，嘴上念叨：“夫人唤您别来您不听……”
孟久知微抬手止音，颇为不好意思看向苏延，笑容不减：“让苏太师看笑话——这仆子自小跟着孟某，多嘴了——请。”
苏延拂袖抬腕掌指殿门，敛了散态沉目正色：“请。”
苏允芫此时来得不算早。
未至华堂，修竹依旧，相逢欢未断，窈窕有秋帛。
由通往后廷的闼门入殿之时，湘修仪、吴婕妤、陈宝林皆在。几人衣裳窸窣起身行礼道福，苏允芫亦不拿乔，颔首笑祝新春喜庆。
恰欲行之东三座，却闻身后珠帘碰撞，发出泠泠响声。
苏允芫螓首蛾眉顾之，缓而璇身，素荑叠搭于腹，语气柔和恭敬：“淑妃娘娘安。”
落梅埋侧，帘卷珠光。
林明兮拂面舒笑颜惜，周然番禺亦礼，娇姿维雅悦纳：“各位妹妹快起身罢，今日大年夜，不必在乎这些个虚礼。”
淑妃在宫中风评一向最佳，此次亦是一如既往地温柔似水。
众人听罢，敛裳念起身，不至半，却得笑声起。顾首瞧人，原是德妃：“淑妃姐姐这话儿不对。”伊人手撩珠帘，踱步而前，语气略行尖酸之气：“就算今日大年夜，规矩便是规矩，又哪有虚礼之称？”
林明兮长眸微扫，笑不达眼底，敛衣平礼落：“妹妹说得是。”
王德妃听这柔声柔语，心中不屑，面上却似幡然醒悟，全然不顾淑妃请安之状。只拿帕掩唇解颐，如品着好事儿般，一面迤逦往东次位，一面道：“不过转念一想，姐姐说得有理。这不过虚礼，妹妹便不行于姐姐瞧了……”
其人故意拖长了调子，当着众妃仆下了淑妃的颜面，引得苏允芫微侧首望之。却见林淑妃长眸盈笑，只瞧德妃行径，旁状一应不理。
正当疑惑，才望去：玉玲于德妃耳畔细语，不知云何，竟惹得后者霎时变了脸色，脚尖轻移却向西次落座。
苏允芫峨眉细挑，心下了然。
此见，那林明兮亦非毫无手段之人——宫内摸爬滚打至今的人物，皆不是善茬。
未等众人谢安，却听殿外传来內监一声声尖锐的高低起伏，直唱进了内殿之中：“圣人、皇太后到。”
瞬时内殿外殿归于平静，只有众臣起身衣裳窸窣与妃子腰间环佩敲击，齐声行之大礼，高贺新春气象。
太史华正欲抬手虚扶示意免礼，却听大殿之外传来吵闹声响，并带脚步仓促，似有人闯入含元大殿之像。
苏允芫眉目一挑，红唇勾勒几分薄笑，微抬眸望去：一內监模样之人跪地请罪，连道“办事不力”之责；身旁长发披肩者行于大礼，瞧不清面容，却依稀可见是女子身姿。
那素衣女子头青丝散乱、身形消瘦，正跪趴于帝前之五步，朗声请道：“妾蒙冤，还请圣人明察！”
正于外殿行礼的苏延于此看得一清二楚，他侧眸望向旁鞠身的孟久知。只见其人眼中泛光，竟毫不顾忌礼仪规矩直勾勾抬首望去：本应在寂静冷宫呆着、本无力闯入层层禁军把守之地的废后孟舒媛，是如何在众臣与后妃集聚一堂时出现在含元殿之中的？
既不是孟久知，那么答案呼之欲出……
苏延收敛打量神色，而后又望去内殿后妃之处——恨不得将苏允芫提来跟前好生盘问：怎生就偏要摊上这趟浑水去！
入眸的，不过是那人儿玉容之上携着淡然微笑，身行端正地依着宫礼，目不转睛盯着殿中玉砖瓷地，似乎欲将那处盯出花来。
那种姿态，好如大殿之中无论发生什么，皆与她无关。
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