第十八话:再访砂隐村
我发现自己几乎每天都会被纲手以各种名义叫去，今天亦是如此。火影办公室内，又稀稀落落地站了一些人，包括我。
“今天叫你们来是有重要的任务要给你们。”纲手开门见山。
我看看身边的人：伊比喜、红豆、玄间、雷同、惠比寿。我不知道这样的搭配是要干什么。
“现在木叶村已经差不多稳定下来了，前些日子我和盟国们联系了一下，讨论中忍考试的事。”纲手说。
“中忍考试？”我一惊，因为那件事，中忍考试停了差不多近两年了，现在木叶的伤痛才刚刚减退，又举行中忍考试，是需要自信和勇气的啊。
“现在只是有个大体想法，我要派你们到各个同盟的忍者村去，具体地商量各项事宜。”纲手依次看了看面前的每一个人，“伊比喜，你去雨隐村。”
“是。”
“玄间，去瀑隐村。”
“是，火影大人。”
“雷同，草隐村。”
“是！”
“舁加，”纲手看着我，一字一句地说，“去砂隐村。”
“是。”我不禁有些忿忿然，好不容易有次非任务性的出国访问，干吗总是让我去砂隐村一个地方。
“还有，这次我们又多了一个同盟忍者村。”纲手接着说，“红豆、惠比寿，你们两个，去羽之国的翼隐村。”
纳尼！！我保证，如果现在自己嘴中有东西的话，无论什么一定都会喷出来；如果自己鼻子上架有眼镜的话，它也一定会跌下来。纲手是怎么跟他们弄上的？？
其他人对此也很惊讶。
“翼隐村？”红豆问，“是那个在羽之国山中的小忍者村吗？”
“没错，”惠比寿推了推眼镜，“历史很久，小却富有的一个忍者村，但因为偏僻，几乎不与任何忍者村来往，这次怎么会……”
“啊，是因为一些这样那样的原因了。”纲手颇意味深长地看着我，“现在解释起来太麻烦了，以后再说吧。”
“该不会……”我觉得自己头又要开始疼了。
“下面我再详细地说一下，”纲手真是越发有火影的样儿了，“这次考虑到木叶及众考生的安全，每个忍者村至多可派一名指导上忍带队。伊比喜，特别和你说一下，根据静音所汇报的雨隐村在贝之国的表现，我认为他们对木叶有些敌意，你强硬一些，告诉他们不可以派指导上忍，考生平时的安全由木叶负责。”
“是，我明白了。”
“以上所说的，是木叶最基本的原则，对于违背这些原则的忍者村，不能让其参加中忍考试。”纲手用一根手指敲了敲桌子，“你们视情况处理，必要时可以立即同其中断同盟关系，不必先向我汇报，明白了吗？”
“是！”
纲手这次给了我们很大权力，不过我们也因此得更加谨慎行事。这次中忍考试，对于木叶，对于木叶的同盟国，都是很重要的。
解散后，我们准备了一下，便出村子前往各自的目的地。临行前，我托红豆他们带个好儿给竹鸟兄弟，还有轻羽，如果也能见到她的话。
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木叶村距风之国有点儿远，但路并不陌生，在我们出发的同时，所有给各个村子送信的鸟也放了出去，所以我不能走得太快，怎么也不能比鸟先到吧。
近黄昏时，我到了砂隐村村口，村口边有几个在玩闹的小孩，但没有来接应的忍者。自己没有进去，只是站在村口向里望，乍看上去砂隐村没什么变化，但从那些小孩子们的表情上，隐隐可以感到从前未有过的氛围——温情、和平、充满希望。我爱罗，一定会成为个好风影的。
我一直在外面等到太阳完全落山，家家户户的窗口中透出明亮的灯光。这时，有几个从外面做任务回来的砂忍看见了我，过来询问。我把情况解释了一下，他们听完后便进去了。
过了一会儿，堪九郎背着他那个大木偶向我走来。
“晚上好，堪九郎。”我微笑着打招呼。
“你，在这儿等了多长时间了？”堪九郎打量了我一下，问道。
“嗯，大概两三个小时吧。”
“为什么不进到村子里来？”
“因为村口没有人接应，虽然木叶与砂隐是同盟，但根据同盟协定，双方的忍者未经许可是不能到……”
“你是笨蛋吗？”堪九郎打断了我的话，“不明白村口没有安排人的意思吗？”
“嗯？”我一下子被问愣了，不解地看着堪九郎。
“那就是说，”堪九郎转过身去往回走，“你今后可以自由地出入砂隐村。”
又稍愣了一下后，我莞尔一笑，心中涌起几分欣慰，几分感动。
“如果我作为敌人也可以吗？”我笑着冲堪九郎的背影喊道。
“你会成为我们的敌人吗？”那边头也未回，继续向前走。
“这个嘛，现在看来……有点儿困难呢。”我微笑着摇了摇头，赶紧跟了上去。
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又一次来到风影住处前，马基和刚才帮我通报的那个砂忍正站在那里。
“好久不见了，马基先生。”
“来得还真是晚啊，”马基说，“那么，既然这样，我们的事只好明天再谈了。”
“好的，我爱罗他休息了吗？”
“他倒无所谓休息不休息，只是其他有关系的人都已经回去了。”马基对身边的砂忍说，“你带舁加先生去休息吧。”
“是。”
“堪九郎，”我突然问了一句，“今年的考试，你和手鞠会参加的吧。”
“当然，谁会想当一辈子下忍。”
“那就太好了。”
与上回来完全不同，这次在砂隐村留宿，我睡得非常好。
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第二天，我来到风影办公处，里面聚集了不少砂忍，我爱罗很有样儿地坐在办公桌的后面，以前有的那个遮帘已经撤了下去。马基一脸严肃地把我介绍给众砂忍，我发现其他砂忍对自己的善意并没有那么浓厚，一个脸上有条长伤疤的还有些防备地看着我。
管不了那么多了，我先把木叶最基本的要求说了一下，然后等他们的反应。
“这些无所谓，”我爱罗说，“指导上忍什么的，砂隐村不派也可以。”
“风影大人，我认为我们不但要派，而且得多派几个。”说话的正是那个伤疤男，“谁知道木叶还会出什么事来。”
我爱罗把头转向他，冷冷地看了他一眼。
伤疤男下意识地一哆嗦，连忙低下头，向后退了两步：“对、对不起，风、风影大人，我，我……我只是想说，小、小心为上。”
“砂隐村还是派个人为好，”我出来打圆场，“减轻一下木叶的负担，考生太多的话，我们也负责不过来。”
伤疤男在一旁拼命地点头应和。
“那么，这回还是你去吧，马基。”
“是。”
然后就是其他事的讨论，再然后我主动到旁边的房间内，等砂隐的上忍们推荐下忍人选完事，这些砂隐内部的事，自己还是回避为好。
下午，马基把结果告诉了我，砂隐村考生一共20小队，60人，比上次多一倍，看来这一年多来，大家都在积蓄着力量啊。
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处理完剩下的事，我便动身返回木叶，加快点儿脚步的话，是可以赶在半夜前到的。巧的是，在村口，我又遇到了那个伤疤男。
“你到底是什么人？”他怒气冲冲地瞪着我，“为什么连我爱罗大人和马基大人都向着你说话！”
“我嘛，砂隐同盟国——木叶村的忍者，仅此而已。”我微笑着说，“为什么你坚持要多派几个指导上忍？”
“那、那是因为，”他突然吞吞吐吐起来，“我弟弟，我唯一的弟弟这次也要参加考试！上一次……父亲和哥哥都死了，我也留下了这个。”
说着，他摸摸脸上的疤：“这回我不能再让自己仅有的亲人遇到危险了！”
“噢，原来如此，可是上次是砂隐村进攻木叶的啊。”我说，“而且中忍考试本来就是很危险的，考试中因为实力不行而死人也是常有的事，派再多的上忍又有什么用？怕遇到危险的话，那就不要来参加中忍考试就好了。”
说完，我转身要走。
“不是的！我担心的不是考试本身的事！”他在后面急急地叫起来，“我弟弟很强的，但是考试之外……”
“请不用担心，”我转过身来，微笑地竖起右手大拇指，“考试之外，我保证所有考生的安全，就在这里和你做个约定——用我的生命。”
静默了许久——
“你，你是叫舁加吧，”他深鞠一躬，“那就多多拜托了。”
“是，可以问一下你的名字吗？”
“北出祐司。”;
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