第1章 惊岁
元禧二年，晋怀帝傅启身染恶疾，宣告殡天之际，御前总管沈尧安携先帝遗诏拥立六皇子傅翊为新帝，斥太子傅珵为端王，即日迁往封地凉州，非奉诏不得入京。
当夜东宫生变，御林军统领杨毅山妄图率兵逼宫，被皇城谍司暗卫斩于新君御前，血溅宫墙，以儆效尤之道。
太极殿内，一女子身着华服立于晋怀帝棺椁前，远远望去身姿婀娜，盈盈楚腰不堪一握，铜镜内映出的倩影却是岿然不动。
孟清禾黛眉微蹙，‘啪’的一声，重重合上了玉指间那份盖着玺印的密折。
“阿弟，如今该唤你一声陛下了。”
女人涂着口脂的薄唇娇艳欲滴，眼中透露出一股与那份脱俗美貌格格不入的冷然狠厉。
孟清禾素手一转，将那道密折悬于烛火之上。
少顷，玺印末端那抹红色的章泥便尽数化作灰烬，同那些燃烧的纸钱。混杂在了一起，再难分辨出来。
男人此刻正阖着双眼，面无表情地跪在自己父皇的灵柩前，脑海中浮现起两个时辰前，御前总管大监沈尧安联合自己的阿姊，铤而走险篡改遗诏的情形，他们所求，亦不过是一条活路而已。
思及此，傅翊嘴角微扯，心下生出几分讽刺。
先帝仁德一生，在位期间不曾有过骇人的杀伐决断，唯独他生前留下的最后一道密旨，竟是要赐死自己本就在朝中境遇尴尬的幺子。
傅翊生母早逝，少时在宫中免不得受人磋磨轻视，求生弥艰，时至今日，被迫御极即使非他所愿，却也着实是退无可退的舍身一搏。
皇城西三所里不受宠的皇子，活得甚至不如御膳房里太监养的一条野狗。
幸而傅翊这次赌赢了，从一个人人皆可踩上一脚的落魄皇子，一跃成为了这九重华阙的新主人。
“杨统领既然已经定罪伏诛，事不宜迟，太后和谢家的账，陛下也需得一一清算起来。”
沈尧安从怀中摸出一块帕子，擦了擦方才在殿外观刑时无意中溅在自己脸上的血渍。
他们这一局胜得实在侥幸，太子母家把全部精力都放在了对付璟王傅曜上，这才使孟清禾钻了空子，连夜带了皇城谍司的人，不费吹灰之力的蒙混进宫，抢在谢皇后之前赶回了太极殿，并在那些内阁老臣的见证下宣读完传位圣旨。
“恭祝新皇登基，吾皇万岁万岁万万岁！”
谢皇后领着亲信自宫外匆匆赶回太极殿外，隔了老远就听到群臣的跪拜声。
出行仪仗途经血贱三尺的宫墙，谢元昭被惊得腿下一软，幸得身旁的老嬷嬷眼疾手快地搀扶住了她。
“杨毅山是谢相的人，掌管皇城内禁军，就这么……伏诛了？快去看看是怎么回事！”
谢皇后一脸的难以置信，她拖着璟王，此番回宫就是为了见皇帝最后一面，他们是少年夫妻，也曾有过举案齐眉，即便如今闹到帝后离心的境况，但在储君之位的抉择上，两人自始至终都保持着心照不宣的默契。
“是六皇子傅翊，他携先帝遗诏，已经……，遗诏上说…要降太子为端王，即日前往凉州……”
小太监偷瞄着谢皇后逐渐沉下去的脸色，一番禀告说的断断续续，临末还止不住的哆嗦了两下身子。
“呵，他果然是被那贱人迷了心窍，也罢，本宫这几日在城外竭力拖住璟王，倒是为别人做了嫁衣。”
谢皇后近乎咬牙切齿的发出一声冷笑，锐利的眸光像是淬了毒，恨不得将此刻站在群臣之上的傅翊生啖其肉。
她只远远的往那边瞧了一眼，手里的绸缎凤祥帕子，就被甲套生生绞出了数道凌厉的软痕。
昔日那个伤痕累累、被罚跪在自己脚边的孱弱孩童，不知不觉间，竟在她谢家未曾觉察的情况下龙袍加身，抢了本该属于她儿子的皇位，当真是子承母志，好的很！
一旁贴身伺候的万喜公公见势不妙，连忙朝仪仗行伍内的宫女嬷嬷们递了个眼色，示意这些仆妇们等候在此处，自己则领着自家主子往太极殿的方向去了。
万喜动作熟稔的上前，边为谢皇后顺气儿边在前方引路“娘娘您是中宫，再怎么着，六皇子也得尊您为太后，何况咱们这位新帝根基浅薄，行事多有阻碍，到时还不是要顾忌着谢家，受制于您……”
老太监的声音戛然而止，他晓得接下去的话不必言明，已然是点到了自家主子的心坎上。
在万喜公公的劝慰下，谢皇后舒了一口气，神色也比之前缓和了不少，像是忽然意识到傅翊只是侥幸捡了个便宜，并不会对太子造成太大的威胁，看向新帝的目光悄然由之前的盛怒变为了轻视与不屑。
只要不是璟王傅曜，谁当皇帝于他们谢家而言，都只是一尊摆设而已！
不远处，沈尧安引着新帝傅翊至谢皇后跟前，恭顺的向她行了一礼后，旋即退至一侧遣散众人。为他们‘母子’留下‘交心’的间隙。
太极殿内——
傅翊缓步上前，脸上挂着沉重的哀痛，眸光时不时朝着殿内先帝的棺椁看上两眼，似对父子间的舐犊之情有万般不舍。
“母后，朕也是身不由己，这皇位理当是二哥的。可朕…实在…不能违背父皇的遗愿！”
不过一刻的、工夫，谢皇后成了太后。她看着先帝的灵柩，脸上没有显露出一丝悲伤，反而透过悬在两侧的白色灵幡失了神。
谢元昭扫了眼面前天子垂泪、群臣悲戚的景象，涣散的目光重新落在了尚不及弱冠的傅翊身上，谢元昭恍惚间看到了一抹久违的熟悉身影，与之渐渐融合。
“傅翊，你该晓得，本宫自始至终都不喜你，没想到和他最像的人，既不是太子也不是璟王，而是你。”
丢下这么一句没头没尾的话以后，谢太后毫无留恋的转身，踏出了太极殿的宫门。
谢氏穿着皇后服制的宫装，那红色的纱绡垂在身后，明丽张扬，一如当年那人十里红妆，信誓旦旦许她白首之约的情形，怎奈白驹过隙，卿朝为红颜，君暮成白骨。
傅翊自然知晓谢太后口中的‘他’指的是谁，倏尔胸口涌上某种不知名的情绪，眸色晦暗地望着那个被自己唤了十几年‘母后’的女人背影，心口泛起一阵隐涩的疼痛。
“阿弟，你才是燕国的主人。”
孟清禾不知何时来到傅翊身旁，如往常般轻抚着他的后背，目光停留在谢太后方才站过的位置，上面竟有着几处不起眼的小水珠湿迹。
若非她事先看过密折，当真会被谢太后这副无动于衷的样子蒙混过去，到底是少时夫妻，纵然朝堂波澜诡谲，但朝夕相处多年，又怎么可能没有过半点动心？
傅翊会意，抬眸顺着孟清禾视线的方向望去，目光触及到地上那微小的湿处时，嘴角轻扬起一个不可察的弧度，看来老天这会依旧是站在他们这边的！
晨曦乍现，皇城内崩鸣钟声响起，响彻了一夜的兵戈声重新潜藏回寂然肃穆的皇城之下。
次日，六皇子傅翊即位新君，先太子傅珵降为端王，自请前往凉州戍边，璟王傅曜意图谋反证据确凿，削去兵权打入天牢，等候大理寺发落。
前朝大局已定，新帝与太后暂时联手扳倒璟王，将其党羽连根拔除，傅曜的生母静安太妃再没办法继续坐以待毙。
先帝在时，静安太妃位列贵妃、荣宠无限，在谢家面前亦有几分挺直腰杆叫板的底气。
可如今皇位换了人，且傅翊又与谢太后较为亲近，底下的人见风使舵的劲头，尽数落在了即将失去儿子的静安太妃身上。
皇城西四所自大燕建朝以来，就用作先帝嫔妃颐养天年之地，但随着大燕皇位的往复更替，这里也愈发萧条落寞，得势掌权的大总管往往循序旧例，随手指派了三两个末等太监宫女前来，伺候这群年老色衰、无所依仗的老女人。
孟清禾从沈尧安口中得知芝兰玉树的谢家公子藏匿于此的消息时，不由觉着诧异。
想来为了助太子顺利登基，谢家必不可能只安排了御林军总管杨毅山这一枚棋子，只是没想到谢丞相竟忍心把亲儿子也折进去。
“听说谢殊昨夜伤了眼，现下正在藏在静安太妃处修养。”
孟清禾闻言，坐在桌前描丹青小像的素手一抖，浊墨染白宣，瞬间毁了一整幅画。
“我知你在意他，可是清禾，谢殊不止他那副皮相看上去那样简单…他……”
“我晓得……可阿弟说过，今后，但凡我之所求，必会予我一个恩典。”
沈尧安看着眼前女子偏执炽烈的眼神，很是怀疑两年前那桩宁远侯府三姑娘在京中被传得沸沸扬扬的笑闻，压根就不曾发生过。
孟清禾与傅翊乃是同母异父的亲姐弟，早些年盛宠不衰的舒贵妃曾为侯府侍妾这等宫闱秘闻，寻常官员根本无从得知。
舒贵妃怎么说也是上了皇家玉碟的人，何人胆敢妄议。
“尧安哥哥，谢太后想让阿弟禅位给先太子，总得拿出点诚意来，你说对不对？”
女子的声音轻柔，仿若在温声细语的诉说着一件无关紧要的事。
而她的目光一刻也不曾离开过手里那张被墨迹染坏的小像，比先前更为专注细心地执起细狼毫，点在了画像上男人的双眸处，就这么循着突兀的墨迹，重重地加了一笔，将画中人原本的剑眉星目彻底抹去。
“这样自是极好，谢殊双眼有疾，便再无余暇去瞧别的姑娘了。”
孟清禾染上一抹瑰丽的笑容，复又小心翼翼的将手下刚描好小像的宣纸叠好，放入一旁做工精致的繁花镂枝玉匣中。
沈尧安年长孟清禾五岁，未因家族获罪连坐入宫前，曾与谢殊有过半载同窗之谊。
谢殊是什么样的人，他一清二楚，不过胜在那副皮相比常人出众些罢了。
自古权臣多薄情，这点在谢家这位风光霁月的公子身上尤甚。
看着青玉案上摞得满满当当近半人高的一堆宣纸小像，沈尧安忍不住皱了眉。
“可他终究会痊愈，到时……清禾你…”
“尧安哥哥你且安心，他不会再看见的，这一辈子都不会…”
孟清禾终于抬眸望向来人，那双温良无害的瞳孔中，泄露出一丝与往常截然不同的妖冶感来。
沈尧安欲言又止，这些年孟清禾对于谢殊近乎病态的执着，他虽是无可奈何却也早是习以为常，可正在一旁研磨的宫女骤然听了后背蓦然一阵阵发凉。
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