第20章 巡视
一年一度的屈古纳节很快就来了，朔北的岱钦汗王穿着深灰色的裘衣，站在属于他的土地上，看远方丰草萋萋一碧千里，河流蜿蜒共长天一色。
十年前当他第一次坐上王座，上都还是朔北部的大半国土，那时它的周围大大小小各部零散分布，都在等候他的铁骑踏平他们的毡帐。
如他们所料，岱钦这位传奇少年王最终收服了各个邻部，将地界延伸到了与西边大余接壤的地步。
如今再远眺，一望无垠都是他的疆土。
只是这样广阔的地界，偏偏就差点被大余人攻破。
大余！
是他下一个要踏平的地方！
岱钦的拳头握紧，青筋在手背上暴起。
奴仆询问：“已到正午，是否要启动仪式？”
岱钦的身躯笼罩在日光下，气度英武。“开始吧。”他下令。
屈古纳节是朔北部最重要的节日之一，因草原的五月水草疯长，漠北的居民将迎来气候温暖粮食充足的春夏季节，他们供奉伟大的长生天，祈求夏日持续得更加长久。
空地上早就摆好祭坛，岱钦带着沈鸢在众人的注视下走到祭坛前，跪地叩拜，众人也随汗王跪倒。
沈鸢听到他们齐齐发声，异口同声地念着祈祷词，她听不清他们的含糊话语，只知道所说的都是对长生天的感恩祈求。
沈鸢双手握拳支在身前，闭上眼睛内心祈祷，祈祷远在家乡的父母兄弟能够平安顺遂。
交握的手被挪开，沈鸢睁开眼睛，看到身旁的岱钦已起身，他一手扶住悬在裘衣边的腰刀，一手将她扶起。
几个奴仆打扮的人抬着一只牛一只羊送到祭坛前，他们放下牛羊退开的同时，岱钦上前一步拔出腰刀。一道夺目银光从刀柄沿着刀身疾速向上，在刀线的交点处射出星点，像夜星飞升入苍穹。
手起刀落，活牛与活羊的头落地，鲜血喷薄而出汨汨洒在草地。
围绕祭坛的众人齐声欢呼，由他们的王的刀，完成了对上天的祭祀。
沈鸢知道流程，但还是不受控制地屏住呼吸。她自知一言一行都受到众人的注视，压制住不适未挪开目光。
奴仆又弯腰上前，捧起牛羊的头，放上祭台。
祭台前的岱钦随意擦拭过刀身，转身阔步走回来，神情深沉步伐稳健，好像接连斩落两颗动物头颅没有耗费他任何力气。
岱钦看到小王妃没有露出不适之意，在这种场合下撑得起王妃的身份，他展开手臂将她收拢进臂弯，垂脸看她眉眼微微含笑。
他的王妃，确实比刚来时有了很大进步。
“朔北的子民都在等候你，经过大余部这一遭，部落里人心躁动，急需你去安定。”岱钦的叔叔，可木儿亲王对他说。
岱钦面如平湖：“这次不止在上都，其他地方我也要转一转，让那里的子民看到他们的王，知道他们的王有能力守护他们的家园。”
可木儿略惊讶：“你还要出上都？”
岱钦目光坚定：“这次大余人攻破边境防线长驱直入，生活在朔北腹地的子民都受到惊吓，我既然要安定人心，就不能只在上都。”
可木儿很了解他这个侄子，岱钦从来说一不二，他确认要做的事谁也拦不住。于是可木儿略一迟疑就点头：“那路上带好护卫，安全为上。”
岱钦大笑道：“就算能杀掉我所有的护卫，也杀不掉我。叔叔不必担心。”
可木儿知道他说的一点不夸张，一个岱钦能抵十个护卫。他看了一眼岱钦身边的沈鸢，就退开了。
奴仆拉来白马，岱钦问沈鸢：“会骑马吗？”
沈鸢点头：“只被人带着骑过一次，但我还不会骑。”
岱钦便握住她的腰向上一抬，轻松将她安放马上，他翻身上马坐在她后面。
“拉好缰绳。”岱钦道。
沈鸢握住缰绳，岱钦就握住她的手，夹马启程。
沈鸢只骑过一次马，就是不久前大余人入侵那次，她坐在兵卫的身前，第一次知道马上飞驰的感觉。这次岱钦带着她，速度比第一次慢些，只是一样的颠簸。沈鸢紧紧抓着缰绳，不让自己掉下去。
朔北也与大周朝一样，会将国土分成多个地区，这里不称“州”或者“省”，只称“部”，由亲王或部首来管理。
岱钦带领的一小支精锐王队很快出了上都，在太阳未落之时进入邻近的乞立部。
王的旗帜飘扬上空，周边的百姓纷纷跪地，迎接突然到访的汗王。乞立部的部首萨尔连同万骑、千长等各位官员也都接连赶来。
“带我们去看看你们的仓库与牧民，漫长的冬季已经过去，我们要利用短暂的夏季储存足够多的物资。”岱钦说。
部首萨尔明显措手不及，他本已命人去准备好酒和肉招待汗王，哪成想汗王根本没想过歇脚直接就要去看仓库和子民。
他只得硬着头皮带岱钦去看。
和中原一样，朔北人也会囤积物资，不过他们极少有米粮，囤积的主要是喂养牛羊马匹的粮草以及风干的肉食乳酪。
岱钦叫来文官看了账目，又命人打开其中一间仓库，风干的草泥与肉食的味道扑鼻而来，呛得沈鸢差点要打喷嚏。
岱钦看了沈鸢一眼：“虽然比不上你们中原人的储粮，但对朔北人来说是可以救命的东西。”
众官都投来目光。他们起先就注意到汗王身边的小姑娘，看她全身朔北女子装扮，但面容显然不属于这儿。此时岱钦同她说着陌生的汉语，他们恍然大悟。
原来是周朝送来和亲的那个公主啊。怪不得，瘦瘦小小的，看起来一阵风就能给吹倒。
汗王怎么会突发奇想把她带在身边？
令他们无比好奇的王妃突然伸出一只手摸了摸储粮。
“到了冬季，就连打猎都不能了吗？”沈鸢问岱钦。
岱钦哂笑：“要是从雪地里找，运气好说不定能找到一两只冻死的狐狸野兔。”
沈鸢“哦”了一声。
岱钦又解释：“冰天雪地里，能打到的猎物尤其少，过冬的人不能总指着这一种过活。”
沈鸢点点头，有些沉默。
其实她想象不到的，别说在雪地里打猎，就连雪，她都没见过几回。家乡的冬季下雪，最多在地上结薄薄的一层白，哪里有过岱钦口中的冰天雪地？
岱钦以为她是忧心冬天的生活，话锋一转：“这是对军队和牧民，你照样会有新鲜的牛羊肉与瓜果。”
我知道呀，沈鸢心想。不管民间怎么天灾怎么饥荒，朝廷里总有源源不断的物资供人享乐，这在哪里都是一样的。
只她一抬头，岱钦已转身走了出去。
“带我去看看牧民，特别是那日受过大余铁骑侵害的。”岱钦命令。
漠北草原地广人稀形不成中原那样的城市，朔北的各个子部人口管理其实十分松散，子部与子部之间总会出现不少无人居住的真空地带。正因此当日大余人一支精锐骑兵突然袭击，打得朔北人措手不及，当他们反应过来时，大余人已近上都。
岱钦率领部队前去支援，关键一战就在乞立部境内，大余人的铁骑曾踏倒部内牧民们的围栏，踢烂过他们的帐篷。
牧民们都还惊魂未定，但是一看到天神一般降临的岱钦汗王，都又瞬间收起担忧，跪地不起感激涕零。
岱钦下马面对他们，告诉他们有他坐镇，大余人不会再来。夏季将至，他们要抓紧屯粮，为自己的家庭，也为军队的供给。
牧民们都叩首。他们很多人是第一次见到汗王，看到汗王竟然如此年轻，又如此英武，如此气度不凡，都觉得看到了真正的神袛。他说的话，他们莫敢不从。
一个老牧民颤巍巍地上前，想把家里刚出生的羔羊献给汗王，岱钦拒绝了。
“我来是要你们安心，不会要你们的任何东西。”他说，挺拔的身姿在夕阳下更显神性。
老牧民又拿来一条纱巾：“这是我的妻子生前亲手织的，大余人来的时候她正在喂羊，被他们的马蹄踢死了，是您斩下那个人的头为我们报了仇。这条吉达是和平的象征，望您能允许我献给王妃娘娘。”
岱钦目光微微闪烁，他颔首，同意了老牧民的请求。
岱钦转头想把老牧民的愿望翻译给沈鸢，却见沈鸢已踏步近前，笑意盈盈地低头让老牧民为她戴上白色的吉达。
“愿全知全能的长生天保佑王妃娘娘。”老牧民道。
沈鸢说：“谢谢。也愿长生天保佑你。”她用朔北语回答。
看着这一幕的岱钦眼里有说不出的惊奇。
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