第12章 波折
兴庆宫正殿，闻听脚步声渐进，上座的两道视线齐齐转向了那道秀颀挺拔的身影。
“孙儿来迟，还请皇祖母勿怪。”陆怀峥唇角微扬，恭敬地行礼问安，举手投足皆妥帖从容。
听着熟悉的清润含笑嗓音，郑贵妃不冷不淡地掀眸看他一眼，继而低头替太后誊抄佛经，母子间并无只言片语。
太后不满地扬眉扫他们一眼，阖眼颔首，着宫人替他搬来圈椅，待陆怀峥坐下后，方将今日沈昔妤所言对他言明。
静静听着，虽隐约有些预感，在听到那句“心意已决”时，陆怀峥仍是瞬间嘴角微沉，蜷曲的十指紧紧扣着座椅扶手，手背青筋暴起。
沉默良久，他强抑满腔汹涌怒意，抬起凤眸，从齿缝里硬生生挤出一声轻笑：“皇祖母，您说是昔妤主动求的？这怎可能？”
分明不过数日未见，明明上回相见时，沈昔妤还是那般娇娇怯怯、温和柔顺，笑靥娇俏，那双明媚的眼眸里皆是他。
人的眼神如何骗得了人？她竟能说断就断了。
太后气得瞪大了双眼，面色不虞地倾身冷冷盯着他。她哪知道那姑娘作何打算？陆怀峥此话如同诘问，倒像是她拿刀逼着人家悔婚似的。
“姑娘家脸皮薄，自然听不得那些市井间的污言秽语。沈家姑娘决意如此，哀家不得不允。”
决意如此。这四个字如挥之不去的梦魇，在脑海中疯狂叫嚣，引得思绪如潮倒灌。
陆怀峥颓然靠在椅背上，眼睛一眨也不眨地望着宫灯，难掩疲惫。
为什么？他哪里做得不好？他无法克制地不断自问，倘若他前几日去相府时，执意要见她一面再走，是否不会有今日变故。
打量着他落寞不甘的神情，太后淡声道：“怀峥，你不要担忧。刘仆射家的长女同样以才情名动京城，若论样貌，吏部尚书府上的女儿个个出挑……”
“是啊峥儿，谁家的姑娘不都一样吗？任凭什么书香门户、后起之秀，到底是比不得士族大家百年底蕴的。”
郑贵妃漫不经心地劝了句，满意地欣赏着亲手所抄的佛经，丝毫未将此事放在心上。
陆怀峥越听越觉得荒谬可笑。太后和母妃都在提醒他，婚约不过是个幌子，他真正的后盾是世家大族，而非他父皇所看重扶持的文臣。
所以他与哪家女儿拟定婚约都是一样的，一旦事成，他的正妻便只能是崔家嫡女。
可是当真能一样吗？脑海中万千画面如走马灯般不断划过，尽是他与沈昔妤过往相处的点点滴滴，她的一颦一笑，折磨得他头疼欲裂。
内心挣扎了一番，陆怀峥似是平静地哑着嗓子开口：“我不娶。皇祖母也明白，除却世家，满朝文臣莫过右相。”
看出他明显有些不情愿，郑贵妃和太后同时沉下脸来，只觉他一日日长大，变得同他父皇一样阴晴不定、心思莫测，更逐渐脱离掌控。
再者说，右相沈钰虽深受皇帝器重，可他的女儿不愿嫁了，难道还要他们皇家像土匪似的去强抢？总不能为了一桩婚事闹得双方都没脸。
思来想去，太后摇了摇头，适时出声提醒：“怀峥，莫要想这些多余的，你没有任性的权利。”
陆怀峥闻言毫不犹豫地起身，复又重重跪在地上。久不见他行此跪拜大礼，太后微微皱眉，心中久违地掠过不安。
她尚未开口，便听得陆怀峥态度坚决地垂眼朗声道：“孙儿会亲自去找她，让她回心转意。”
数日后，城东相府。
连日雨初歇，中庭风静，午后阳光刺眼夺目。
今日休沐，沈钰难得清闲，正一丝不苟地擦拭着红釉琵琶尊。可怜春兰突然被他召来，站在一旁连大气都没敢出，满脸局促地瑟瑟发抖。
素来最见不得下人们把他当成洪水猛兽的怯懦样，沈钰冷冷地开口问道：“我问你，二小姐这几日心情如何？都做了些什么？”
这短短数日间，京城风波不断，不知是打哪儿来了位衰神，正藏匿在暗处注视着各家各户。
自家小厮之死已是悬案一桩；黄门侍郎无端溺毙湖中更是疑点重重；谏议大夫遇刺坠崖至今生死未卜；那礼部尚书更是倒霉，出门上朝时竟意外坠马，就此成了个废人。
与这些惊天消息相比，太后有意取消四皇子与沈昔妤的婚约，反倒没激起什么浪花来，显得无足轻重——但这不代表无人议论、冷嘲热讽。
听了几嘴尖酸刻薄话，沈钰和夫人气得彻夜难眠。虽自家人都知道这错在四皇子，可外人不知，少不得要把矛头对准他们的小女儿。
尽管沈昔妤近来格外乖巧听话，未曾踏出家门半步，每每坐下用膳时，脸上也看不出半点情绪。可她以往对四皇子的心意至诚，沈钰只怕她憋着不说，如此反倒伤身。
见老爷无心责罚，春兰长舒了口气，一五一十地回禀道：“二小姐命人在杏树下扎了个秋千，日日看书绣花，午后稍稍用些水果冰酪就躺在摇椅里小憩。奴婢瞧着，心情极好。”
“……”沈钰被呛了个半死，明明准备了一肚子殷切叮嘱，却无一字可讲。
片片浮云略略遮去炎炎烈日，日光和煦得恰到其处，微风摇落满树花瓣，后院清香散逸。
西南角的盆景前，沈昔妤安逸地握着小巧玲珑的剪子，亲自认真修剪着院中花草，任凭落英飞旋入发间，目光轻柔如天边云。
左思右想仍觉不放心的沈钰亲自来到后院时，看到的便是这样一幅场景。
望着她面前那盆自己最钟爱的兰花，沈钰喉咙动了动，慈爱地捋须笑道：“妤儿，这些事交给下人做就好。你病才好，别累着自个儿。”
这株兰花尤为不好养活，他含辛茹苦地养了三年，每日都额外悉心照料，也才得了这么一个花骨朵。这要被她一剪子铰了，他得心疼死。
听出他话语中的嫌弃意味，沈昔妤幽怨地瞥他一眼，噘着嘴忿忿道：“您又不让我出门，再不变着法的找些事儿解闷，我都快发霉了。”
看着女儿可怜兮兮的模样，沈钰叹道：“爹也是为你好，再过些时日，爹就带你出门散心。”
沈昔妤怏怏不乐地点了点头，沈钰越端量她的脸色越心疼，在心里把陆怀峥骂得狗血淋头。
自大病一场，她本就清瘦的身子愈发瘦削了，脸上更无半点血色，双眼微肿，像是刚哭过。
这般样貌，实在不像是心情极好。
沈钰大手一挥，和颜悦色地安慰道：“妤儿莫不高兴了，有什么想要的，尽管告诉爹，爹这就差人去买来。”
沉吟片刻，沈昔妤无奈地转过脸来，柔美的双眼微微弯了弯：“您就别担心了，女儿好得很。若能多给些月银，我保证天天对着您笑。”
顿了顿，她似是想起了什么，又轻声嘀咕道：“您方才着人送来的辣菜饼实在太辣，呛得我咳了小半个时辰呢，下回别送了，我还是更爱吃甜的。”
见她还有心思开玩笑，沈钰终于确定她心情甚好，黑着脸负手踏出垂花门，正与相府管事刘福迎面遇上，这才稍缓脸色，颔首拂袖而去。
躬身回望一眼，刘福径自走到沈昔妤身边，毕恭毕敬地作揖道：“二小姐，您要老奴查的，有眉目了。”
“福伯来啦，不必多礼。”沈昔妤回头乖巧地一笑，望向来者。
刘福年逾六旬，是自父亲少时就在他身旁伺候的，从来行事稳妥，是府上资历最深的老人。
也是她现如今，为数不多的尚可全信的下人。
“那元平本姓钱，是冀州清河郡人士。”刘福说到一半，见小主子秀眉微蹙，清了清嗓子道，“他幼时失怙，家中唯有老母亲和两个幼妹。派去的人起初还没找着她们，向街坊一打听才知道，数月前她们刚搬去城北新宅里头住。”
良久的沉默过后，沈昔妤没等到他的下文，歪头淡淡一笑：“您也觉得不对劲，是吗？”
刘福迟疑着点头，耳边传来一声轻哼：“若无人接济，他每月月例尚不足一两银子，维持生计都属不易，如何买得起宅子？”
她抬起剪子轻轻修剪着花枝，伴着“咔嚓”声，又问道：“他目不识丁、科举无望，为何不在家乡寻个活计，好歹能与母亲幼妹有个照应，何须千里迢迢来京城做什么小厮？”
还有一点，沈昔妤并未直言。
崔氏一族是清河郡望，在当地可谓呼风唤雨，巧合太多便不再仅仅是巧合了。如今她所在乎的是，除了元平，家中是否还有别的细作。
抬眸望了眼杏树枝杈，沈昔妤回身温声嘱托：“如今家里人多，不比从前，请您格外留意些。若有来路不明的，或是爱躲懒偷闲、成日不知去向的，您大可以回了爹爹，一应打发出府。”
刘福听明白了她的意思，躬身应允：“是，老奴明白。”
送走了刘管事，见四下无人，春兰方凑到沈昔妤耳边轻声道：“小姐，您要退婚的事儿，今儿城里都传开了。”
听罢，沈昔妤抬眸回以一笑，丝毫不觉意外。那是自然，否则她这二两银子岂不是白花了？
上回她便看出那大汉是个人才，什么小道消息只要被他添油加醋一番，准能传遍街头巷尾，他这回果真也没叫她失望。
“小姐不如回房绣花吧，您得当心身子啊。”
听春兰这般说，沈昔妤收起笑容，怄气似的哼了声：“还绣什么花？我不绣了！当真无趣。”
春兰不知她为何突然生气了，乖乖地赔着笑：“这是怎么了？奴婢觉得，您前两日绣的那个平安符挺好看啊。”
沈昔妤细细琢磨了一番这话，面无表情地点头道：“你提醒我了，我这就去铰了它。”
前两日沈昔妤绣了个靛青色的平安符，越看越不满意，索性又重新绣了个湖水蓝的。
她对自己的绣工十分自信，还美滋滋地想：裴倾砚喜着白衣，此符与他更为相配。
可他已有五日没来相府了。
前两日，她本想着若他再不来，她便亲自去趟侯府，权当散心。
谁知今儿一早，裴倾砚便派小厮给她送了些冰饮来，还画蛇添足地写了封书信。
那信上说他近几日公务繁忙、无暇探望，万望她多多珍重，别总惦记着去外头疯玩。
这些唠叨话倒也没什么，只是那信纸上还画了只吃饱喝足、肚皮朝天晒太阳的猪，画得栩栩如生，怎么看都有一股子嘲讽的意味。
她堂堂相府二小姐，在他裴倾砚眼里竟是一头只知吃饱睡觉的懒猪？
脑海中浮现出他的臭脸，沈昔妤气得用力把剪子剪得“咔嚓”作响，咬咬牙道：“不来就不来，好心当成驴肝肺，他最好永远别来！”
回应她的是一声惊呼：“二小姐！”
沈昔妤心下一慌，猛然停手低头，才发现沈钰心爱的兰花被她剪得只剩个孤零零的小花苞，光秃秃的样子极为凄惨。
生怕挨骂，她只得带着春兰动身去前院找人补救，却在一脚刚跨出垂花门时被人伸手拦下。
那丫鬟似已等候多时了，见她眼神疑惑，支吾道：“二小姐，老爷说您今儿只能待在后院。”
“为何？”沈昔妤蹙眉顿住步子，见此人眼神躲闪，不免心里不安，冷声追问，“说实话。”
见她态度坚决，小丫鬟只得福身回道：“是四皇子来了。老爷让您好生歇着，什么也别管，他和大小姐会把他打发走。”
话音尚未落下，身前已然掠过一阵风。望着她直奔前院而去的清丽背影，小丫鬟怔了怔，不由脸色发白。
快步自蜿蜒回廊中穿行而过，沈昔妤紧紧攥着双手，呼吸与脚步虽皆是愈发急促，却渐渐由最初的心慌意急恢复了镇定沉着。
陆怀峥已经忍了数日，他今日既来了，定是做好了十足准备，绝无善罢甘休的道理。
这厮锱铢必较，姐姐素来心直口快，又憋着口气，一旦失言未免招致记恨。眼下相府虽不惧他，到底多一事不如少一事。
她如何能安心躲在后院，等着家人替她摆平一切？横竖等了这么些时日，太后那头也没有消息，想来陆怀峥若不点头，这婚一时半会儿还真退不得了。
来了也好，她与他之间总该有个了断。脑海中灵光一闪，沈昔妤回身吩咐道：“春兰，你去将我桌上那妆奁取来，动作要快。”
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