第6章 来客
日头西落，夏日绵长，暑热未消。
才走了没几步，沈昔妤便有些透不过气来，又觉身上汗涔涔的，只得放慢脚步，边走边轻轻摇着纨扇。
待她到了前院，视线驻足于坐在院中纳凉的几人时，方知母亲请她来的良苦用心，不容哭笑不得。
沈钰瞧着确是刚回来不久，连那身绛紫色朝服都未及换下，坐在石桌边敛眉不语，半点不掩饰满脸厌烦。
而他身侧那位梗着脖子、神情激动的客人正是宣平侯。这大热天的，侯爷急得脸红筋涨，嘴巴飞快地一张一合，看起来倒像是动了真怒。
眼看这两位亲如兄弟的老友似乎起了争执，裴倾砚却置若罔闻，只微微垂首，幽幽凝望着桌上食盒。
想是两个小老头听不进劝，裴倾砚又不擅长调解，沈夫人和裴夫人束手无策，直到远远地望见沈昔妤来了，方露出个如释重负的笑容来。
闹了半天，原来是让她劝架来的。沈昔妤无奈地朝前走去，及近处总算得以听清宣平侯嘴里在骂些什么。
“你相府的女儿竟能叫人白白欺辱了去？你这官当得憋屈啊！我若是你，这就往紫宸殿面圣，非让崔元那老匹夫给个说法不成！”
这么会儿工夫，风言风语都传到侯府去了？若说这背后无人推波助澜，怕是骗鬼都难。
沈昔妤不觉哑然，眼角余光瞥见沈夫人正拼命向她使眼色，便暂且压下心中疑虑，上前福身笑道：“见过伯父伯母。伯父您这是怎么了？气大伤身啊。”
打她出生起，宣平侯就将她视作亲生女儿。他虽对裴倾砚严厉，可在她面前，便是生了再大的气也从不发作，活脱脱一副慈父样。
见她气色不佳，宣平侯紧绷着的猪肝脸稍有缓和，又似是说累了，只狠狠瞪了沈钰一眼，重重清着嗓子接过裴夫人奉来的温茶，大口灌了起来。
抹了把右脸的唾沫星子，沈钰见缝插针，嫌恶地斜眼看去，干巴巴地回敬道：“老顽固。”
宣平侯咽下茶水，不甘示弱道：“老迂腐！左右如今你与崔元平起平坐，难道还怕了他不成？”
又开始了，亏得他们口口声声“情同手足”，竟都消停不到半刻，真是上梁不正下梁歪。
沈昔妤转身轻拽着沈钰的袖角，小心翼翼地赔着笑脸，正试图开口调停，就听得沈钰无比轻蔑地冷哼一声。
“平起平坐？我朝从来只看出身门第，何曾论过官职高低？都这把年岁了，竟还是个糊涂的。”
说着，沈钰犹嫌不够，很恨地吞了口唾沫，偏过头找起了帮手：“倾砚，你和你爹说说，是不是这个理？”
下意识顺着沈钰不善的目光望去，沈昔妤兀然撞上一道来不及撤回的视线，那目光中隐含着万般复杂情绪，如风雪迷人眼。
两个人默然对望一息，不期而同地别过脸去。裴倾砚对沈钰颔首应了声“是”，他这胳膊肘往外拐的德行，一时间把宣平侯气得无话可说。
三大世家萌祖荫，沆瀣一气，的确凌驾于文武百官之上，轻易奈何不得。
念及前世沈家覆亡，沈昔妤眼神黯了几分，低头望着微蜷十指，怅然若失又无可奈何。
她正想无声叹息，耳畔却传来一句平静的：“但很快就不是了。除残去秽是心之所向，亦是众望所归。”
裴倾砚的声音虽不高，一字一句却皆坚定而清晰，仿若成竹在握。鬼使神差的，沈昔妤敛声屏气，静静望着他出了神。
扳倒世家大族谈何容易？可裴倾砚偏偏说得轻松，仿佛除去三大世家，于他而言竟不过是碾死几只蚂蚁。
只当他是初生牛犊不怕虎，沈钰笑呵呵地捋须颔首：“你还年轻，志向高远是好，切不可急功近利。人啊，是很容易走错路的。”
“晚辈明白，右相放心。”裴倾砚谦逊地点了点头，不动声色地掩去眸中霜雪，又恢复了超然物外的淡漠形容。
心不在焉地收回目光，沈昔妤莫名阵阵心悸，凌乱的思绪在脑海中交织出肃杀光景，风露中他执拗远去的背影比夜色更寂寥。
若说走错路，那前世月下寒夜，他既孤注一掷地踏上那条万鬼环伺的道路，又还能回头吗？
那天夜里，裴倾砚究竟想去做什么？在她醒来之后，前世的他如何了？
万千注定无人来答的疑问，尽数被沈钰的一声长叹打断：“老顽固，我非是怕了崔家，可你该静心想想，便是搅黄了妤儿和四皇子的婚事，于崔家又有何益？”
见宣平侯若有所思地皱起眉，沈钰转而望向心神恍惚的小女儿。自方才起，她眼底便凝结着挥之不去的忧色，似是郁郁寡欢。
沈钰自认为极了解自家女儿，她鲜有这般沉默寡言的模样，眼下定是在为那些无稽之谈暗自伤神。
他越想越气，猛然拂袖：“我看分明是有人在搅浑水，想隔岸观火、坐收渔翁之利。咱们若沉不住气，才真是着了那鼠辈的道！”
作为他口中那搅浑水的“鼠辈”本人，沈昔妤听得心里一慌，指尖不由自主地微微发颤，焦虑地紧攥着衣袖，看也不敢看他。
父亲生平最恨受人蒙骗，若被他知道真相，定是气上加气，届时她哪里还有好果子吃？
“听闻陛下最信鬼神命理之说，若此事传到陛下耳中……可如何是好？”沈夫人牵过脸色乍青乍白的小女儿，心疼地替她拭净额角冷汗。
这很好，世上再没有比这更好的事了，还请言官们务必尽力。
沈昔妤紧握着母亲的手，发自内心地浅浅笑着，眉眼弯弯如新月：“娘，我不要紧的。”
谁都知道她满心惦念着与陆怀峥的婚事，这真诚的笑意落在旁人眼中，便无端带上了几分强颜欢笑的心酸。
身为长姐，沈昔婳见不得小妹受委屈，揽着她的肩恨恨道：“就该让府衙把老秃驴和那几个煽风点火的揪出来就地正法，看谁还敢造次。”
“煽风点火”的沈昔妤心虚地抽了抽嘴角，哭丧着脸和裴倾砚相觑无言，老大不情愿地对他一阵挤眉弄眼，微不可察地摇了摇头。
这一个个的，恨不得活剐了她这幕后黑手，如今她只好祈祷老冤家能守口如瓶，别将今日茶肆之事抖落出去。
后者权当读不懂她眼里难得一见的哀求意味，只向她轻轻招了招手，待她走近身侧，才略一扬眉：“吃糖葫芦吗？”
并未如预想的那般听到讥诮挖苦，沈昔妤颇有些意外，定睛看去才发觉他眉眼中带着一抹倦色，仿佛这一日都在外奔波，大抵是累了。
闻言，裴夫人打开食盒一瞧，忍不住抬头埋怨似的瞪着他：“你这孩子买的尽是些甜食，妤儿如今病着，哪里有胃口吃这些？齁得慌。”
沈昔妤垂眸打量着盒中泛着清香的各式糕果，心里五味杂陈。他当真将她随口念的几样点心送来了，毫无错漏。
自小到大，裴倾砚从来言出必践，哪怕明知她说的不过玩笑话亦如是。
抛开他狗嘴里吐不出象牙这点不谈，他也称得上是值得相交的踏实可靠之人。
回想起前世的他于沈家有大恩，沈昔妤释然地想着，或许如今是时候放下过往成见……
“除了点心，她还有别的爱好吗？我不过是投其所好罢了。母亲放心，我看她胃口好得很。”裴倾砚慢条斯理地答道，把食盒往她面前轻轻一推。
放下成见？绝无可能，除非他先把嘴巴缝上。沈昔妤没好气地白了他一眼，却见他似是无意地轻轻敲了敲玉佩，这动作威胁之意尽显。
比得罪小人更为可怕的，大抵是被冤家拿住把柄。沈昔妤违心地咬牙一笑，迎着一束束狐疑的目光，拣起串糖葫芦，轻飘飘地“嗯”了声。
两个人这番无声的眼神交流委实古怪，沈钰正待严肃端详他们，裴倾砚已然下定决心一般，起身向长辈们拱手行礼，道了声“失陪”，转头看向她道：“你跟我来。”
沈昔妤点头应允，意味深长地眨了眨眼：“正巧，我也有话想和你说。”
得了沈钰的准许，两个人难得颇为和谐地并肩同行，缓步朝着院角杏树底下那片绿荫走去，彼此默契地保持着沉默。
站在树荫下，抬眸望了眼相隔甚远的父母，察觉到他们正目光炯炯地留意这头的一举一动，瞧着还有些紧张，沈昔妤不免有些狐疑。
思来想去，她到底没好意思直接要挟他闭嘴，决定先礼后兵，只一言不发地握着糖葫芦，等着对方先开口问话。
在她看来，裴倾砚多半是会问她是不是吃错药了。毕竟以往她一心嫁给陆怀峥，今日却反其道而行。
为了退婚，她甚至都不惜搭上自个儿的名声，在外人眼里，确是反常之举。
“你为何这样冒险行事？”裴倾砚眉头微蹙，开口时却说起了旁的，“若被陛下知晓这谣言是你放出去的，往大了说便是欺君之罪。”
这些大道理，她焉能不知？无非是想着她不常在外抛头露面，料想见过她的人屈指可数，只要精心乔装打扮，根本不可能被人认出身份。
自以为计划万无一失，谁知竟被他一眼识破，倒叫她深深陷入了自我怀疑。幸而陆怀峥并未认出她是谁，也算不幸中的万幸。
若在从前，借她十个胆子都不敢欺君罔上。
可她如今别无选择，即使是下下策也只能冒险一试，须得尽早与陆怀峥划清界限。
见他不打算继续说教，沈昔妤深深地看了他一眼，佯怒道：“我可管不着，左右这事儿就你知道。你要是敢出卖我，信不信我拿你是问？”
说罢，见他半晌没有回答的意思，只不为所动地看着她，沈昔妤脸色僵了僵，悻悻地叹了口气：“好吧，下次再也不敢了。”
打记事起她就最怕裴倾砚板着脸的模样，老气横秋的，比幼时那爱打人手心的夫子还凶恶。今日之事又是她理亏，对上他这张阴沉的脸，心里不免怯怯难安。
裴倾砚不冷不热地颔首，转移话题道：“你身子弱，从来多病多灾，得格外注意着。右相说得不错，既然病着就好生歇息，免得落下病根。”
眼看着婚期将近，她何来的心思歇息？再歇下去，沈家又该被人一锅端了，她可不愿眼睁睁看着旧事重演。
心中忧思难断，一时彻底没了吃点心的胃口，沈昔妤轻轻搓着指尖黏腻的糖渍，惆怅地微蹙眉心：“你不明白的。”
裴倾砚嘴唇微动，顿了顿只道：“吃吧，旁的事你不必担心。你若不愿嫁，谁能强娶？”
或许不能强娶，秋后问斩倒是容易。
眼下多说无益，沈昔妤摇摇头，故作轻松地笑道：“自然。若实在退不得婚，赶明儿我就绞了头发出家当尼姑去。”
“倒不必如此麻烦。你看这样如何？我即刻入宫向陛下陈情，便说是太后和四皇子会错了意，其实是我与你相识多年，早已心意相通。”
他毫无预兆地来了这么句无厘头的话，沈昔妤冷不防被他噎了个半死，满脸惊恐地抬头睁大双眼，一时忘了作答。
饭不能乱吃，话也不能乱说啊。
她是一副活见鬼的样子，他却始终面目平静，一字一顿道：“作为代价，我自愿此生不入朝堂、不承爵位。你不妨猜猜，陛下会同意吗？”
沈昔妤默了默，圣意何其难以揣测？可倘若陛下准了，裴倾砚当真要为此赔上自己的前程？且不论这是否值当，宣平侯能由着他胡来吗？
思忖良久，她艰难地启唇反问：“你、你疯了？伯父对你寄予厚望，你这样岂非让他寒了心？何况大丈夫志在天下，怎能耽于情爱？”
难得她竟也会拿大道理来搪塞人，裴倾砚哂然而笑：“或许吧。横竖疯了数十年，一朝要我做回正常人，倒真是不习惯。”
有些人才活了十几年，却自诩疯了几十年，看他这满口胡话的样子确实像久病成疴。
念在前世到底仰仗着这“疯子”替她收尸，沈昔妤实在说不出什么重话，只好无奈地叹道：“你在和我开玩笑吗？可别……”
“是啊，可不是你先和我开玩笑的吗？”裴倾砚气定神闲地颔首答曰，微阖眼眸睨着她的云鬓青丝，“你去出家做尼姑，右相会伤怀的。”
行，算她多话，白瞎好心。沈昔妤微微抽着嘴角，心说便是他真有心求娶，她也打死不嫁。
陆怀峥是棵害人性命的歪脖子树，裴倾砚也好不到哪里去，人总不能换一棵歪脖子树吊死。
沈昔妤微垂着头，悄悄翻了个白眼：“你就想和我说这些？那现在你说完了，可以走了吗？我想晒会太阳，你挡着我光了。”
“你想退婚，我原本有个好主意。你既不想听，那我就先走了。”裴倾砚说着转身就要走，一点不拖泥带水。
沈昔妤立马改口，能屈能伸地讨好笑道：“先别走啊，您说您说，我听着就是。”
在她满怀憧憬的目光中，老冤家回头眯起眼抬手指了指他的嘴角。沈昔妤心有所感，伸手揩去自己唇边的糖渍。
“眼下右相暂且不好插手此事，但你不同。姑娘家心思细腻，听了些不实传闻，闹脾气不愿嫁了，也在情理之中。”
裴倾砚略一停顿，又微微笑着补充道：“话说得好听些，太后还会夸你懂进退、识大局。事不宜迟，你明日就入宫面见太后，该说什么，我会教你。”
沈昔妤迟疑了片刻，退婚事大，入宫本是避无可避。只是太后同样是个不苟言笑的，她一想就心里发怵，笑得苦涩：“明日就去？”
在宫里稍有不慎，就得竖着进去横着出来，更何况她是去退婚的，就是能把好话说出花来，太后也未必买她的账。
看她犹豫不决，裴倾砚冷了脸：“若你还是想嫁四皇子，便不必多走这一趟了。有这工夫，还是在家里绣嫁妆吧。”
说不到三句好话就要翻脸，当真是人狗殊途。
沈昔妤连忙摇头，嘴里无辜地嗫嚅：“兹事体大，我当然要谨慎些。说不嫁就是不嫁了，不然我何须去茶肆……”
“什么茶肆，我可不知。”裴倾砚冷冰冰地横她一眼，似有些无奈，“你若实在害怕，明日我陪你去。”
后宫内苑，他作为外男不好随意出入，说什么“陪她去”？听着像是唬弄她的，他对此事倒是上心。
沈昔妤哑然失笑，正想说自己还不至于胆小怕事至此，就听得他沉声道：“我只在宫门等你一个时辰，若你不出来，那我就有了非去不可的理由。”
天色渐渐暗了下来，拂面晚风微微沁着寒意。他从来平静如深潭的眼眸透着冷冽清寒，如石入水中惊起波澜。涟漪散尽，唯余她一人的倒影。
沈昔妤不禁打了个寒噤，悄悄腹诽：“从前怎就没发现，裴倾砚好像还真是疯了。”
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