第23章 23
翻过人迹罕至的大山可见溪流，尽管险峻难行的山路都是燕昭托着白小七过去，她仍是感觉力倦神疲。终于见有水源，沿着河溪道路也平坦许多，几个破了洞的废弃竹篓被丢在岸边，这附近兴许有人烟。
燕昭走到溪边掬一把水随意往脸上拍拍，白小七学着他的样子蹲在岸边，用冰凉的清水给自己提提神，一夜在外，浑身上下早沾染了露水湿意，眼下反而不觉得冷了。
“往上游走还是下游走？”白小七鼻子不通气，说出话才发觉闷声闷气，多少有些受寒。
燕昭止住动作偏头瞧她一眼，还有水珠顺着他的下颔落下：“上游，走不远应该有人家，你再忍忍，抱歉。”
平日里听他打趣她惯了，白小七一时不太习惯他温和的态度，不知怎么应对他的歉意，别扭起身违心道：“……我无事，没拖你后腿就好。你好了没？”
燕昭放下手中一捧水：“走了。”
白小七应好跟上。
如他所说，不远就有人家，炊烟袅袅，大约是在起灶烧饭，原来他们连续走了有大半日，此时已近午时。
“咱们走哪去？”临近了白小七问，他不表态她不好替他拿主意就地歇息。
燕昭：“借个地方歇歇，你不饿？收拾收拾再走不急，你这样到时要我将你扛着去开封？”
她摸着肚子，经他一说确实饥饿难耐，既然这么说了，相信他买顿饭的银两总是有的。
看他就不像是擅与人交涉的，白小七自觉主动地找了最近的瓦房叩门。没一会就听见里面拉门闩的声音，还有人抱怨：“不是才来过？说了没见过人，怎的没完没了了。”
她疑虑地退步回头看燕昭一眼，他没动，她才放心站定，在屋主人开门时露出个活泼可人的笑：“叨扰大婶了，我与我大哥从乡下来，要往开封去，走了许久都没到地方，一日没碰饭食现在是累的不行了，想来这讨口饭吃，可否行个方便？”
燕昭上道地走上来递过银子。
开门大婶认错了人，警惕地打量他们一会，见了燕昭手里的银子才收回目光，一顿饭食换一两银子，这生意稳赚不赔，有人送钱上门哪有不要的道理？不过添两双碗筷，费不了多少功夫，大婶接过银子：“进来吧，正好烧着饭，粗茶淡饭，你们别嫌弃才是。”
有钱能使鬼推磨，银两这东西在哪都好使。白小七乖巧道：“怎会，我们吃两口歇歇脚就走，不敢多挑剔打扰，多谢大婶收留。”
她性子讨人喜欢，又会说话，大婶帮她敞开了门，白小七与燕昭一前一后走进去。
里头还坐着个男子，大婶附到他耳边说了几句话便去灶台边上忙碌，他一副了然的神情，笑对他们二人：“二位随便坐坐，敝姓陈。”
这应是对夫妻，她不客气，顺着他所指的位置坐下，道：“陈叔好，我们兄妹姓白，上开封路远难行，多有打搅，勿要见怪。”
“客气了，这偏远地方没几户人家，要接着行路还是上官道安全些，你们要不识路待用过饭我引你们过去。”
“我们识得路，不劳烦您了。”山里农家人没那么多心思，白小七直截了当问：“听大婶方才的话，在我们之前可有什么人来过？”
“是城里官爷捉拿逃犯来了，才走不久，说要找个黑衣负剑的出逃人犯，欸，年纪身量就与你这白兄弟差不多。”陈叔说着眯眼前倾看了看白小七身后的燕昭。
白小七跟着看他一眼，好在他早将长剑收进了外衫里，才没有样样特征都符合，县衙竟然为了追燕昭搜到这偏远地方来，看来连夜离开是对的。
白小七惊讶道：“那还真巧。不过我这大哥只会执笔写字，不会弄剑伤人。”
陈叔干笑道：“哈哈哈，也是，也是，瞧得出来。”
说话间，大婶端着白饭素食过来，招呼他们用饭。白小七饿极，不嫌弃这一桌毫无油水的饭菜，几口填饱了肚子，抬头时燕昭也才吃完，慢她一步。她想自己的食相多半十分不雅，不等她尴尬，燕昭先行起来道了个谢而后拜别，她只好在他后头与陈叔随口寒暄几句，跟着离去。
燕昭没上官道，而是继续逆着溪流方向往上走。沿路平缓，碎石密布，他们慢步走着，仿佛外出游山玩水的闲散游人。
白小七看着地面，一深一浅地踩在溪岸的石子上，脚边就是清可见底的流水。脚下石子一偏，她没踩稳一脚踏进水里，虽然岸边水浅却也不免湿了鞋，她这才安分地往边上走了些。
燕昭向她解释：“走过这段就算出了襄邑，他们的手伸不长，届时再上官道不妨。”
白小七：“那家子人怀疑你了，不怕他们回头报官去？”
“你是要我回去杀人灭口？”
“你杀人讲道义，定是不会的。你不是刚得了姚匪头的藏宝图，多给些银钱捂上他们的嘴才妥当。”她咯咯笑道。
燕昭也笑：“身无分文倒是大方，这银两给你怕你有命拿没命花。再瞎打听我有必要与你明着算算账。”
受制于人连个玩笑都随便开不得，她收笑认错：“我说着玩的，您就是卖了我也收不回这债，不如留着我还有些用处。”
一直往上游去，走到溪流源头，转弯下山就是大道。两人给了些银钱搭上顺路商队的车马，成功借着行商的由头，在夜幕低垂前进了开封。
燕昭不得不承认白小七确实用处不小，尤其在人际沟通上如鱼得水，见人说人话，见鬼说鬼话，脸不红心不跳，这一块强出他许多，带着她行路不但没变慢，反而省事不少。
他们没去别处，径直回了先前居住的客栈，燕昭走时押着不少银两，未结房钱，那两间客房一直给他们留着。
迈过门槛进去时，正对上拿着扫帚洒扫的张小泉，他见了白小七又惊又喜，不顾手中的活计，挥舞着扫帚大喊叶小花出来：“白姑娘！你可算是回来了！”
白小七被这阵仗吓得不轻，几步避开张小泉，后厨忙活的叶小花也冒出头来，上下打量她拦着她问话，见她手脚齐全情绪才平和下来。当他们问起她这段日子的苦难遭遇她一概不提，只说那天夜里遇上亲戚，不容她推拒就拉着她去襄邑探亲，事急从权只好晚些再告知他们，十分对不住云云。
说完才以不想打扰二人好好干活早点歇息为由溜回屋里。
对于张小泉与叶小花的关切她实则感动万分，只是这几日来蒙骗的陌生人多了，她实在不想再分精力哄骗难得关照她的寥寥几人，别人真心待她，她却扯谎拂了他们一片赤诚，这滋味不好受。燕昭杀人讲道义，她行骗也有原则规矩。
一梦到天明。
白小七已有很久不曾做梦，从前她白日里睡下必然梦见各种稀奇古怪的物事，二师兄说她心术不正才爱做白日梦，于是她每逢梦醒都会静坐默念一遍清心诀，静心定气，去尘除垢，然而一直不见成效。
一回还梦到了她从未见过的爹娘，在梦里他们也是面目模糊的，任她怎么瞧也瞧不清。不过她不在意，师父又当爹又当娘地将她拉扯大，她还惦念着那抛弃她的爹娘像什么话，不过是有血亲关系的陌路人罢了，不该多想，她时时警醒自己。
今日她恰好梦到了年幼时，师父拿着竹枝盯着她扎马步的场景。那时师父还是年轻的，不似如今鬓边花白。
她扎着马步瑟瑟发抖，没多久就撑不住了蹲坐下去，双腿打颤抬起头，只见师父面目狰狞，举起竹枝就要朝她劈头盖脸地抽下去，她下意识地举手护住脑袋，就这么在师父的竹枝落到身上前惊醒了。
白小七掀开衣袖看着自己光裸洁白的手臂，似乎在隐隐作痛。还好醒的是时候，她没出息地想。
这场梦倒提醒她，该好好练功了。一身功法荒废了一月有余，师父虽不再严厉管教她，但若是知晓她这般懒散定要动气。本就资质平平还如此懈怠，她自己也觉亏心。像现下这样的闲暇时候要自觉练会才是。
白小七当即行动，问过叶小花借下无人的后院，叶小花听说女侠要练功，殷勤地将置杂物的小院清理出来供她杂耍，地方不大却也绰绰有余，她不会舞枪弄剑，用不上宽敞地，这儿给她耍耍自己的小刀足以。
她没拿出月牙儿，而是折了枝长短近似的树枝作比，因她一向抗拒冷冰冰的刀刃，冷峭凌厉的刀锋在她手中是护身工具，在他人手里又是杀人利器，轻而易举就能斩断一条鲜活的生命。若非万不得已她不会多碰，保不齐失手伤了自己。
她重复回想燕昭一剑夺虎哥性命的招式，捏着树枝在身前比划，可她再怎么想，也只记得开始与结束的画面。她笨拙地模仿他施展身形在小院中快速移动，却始终无法在注意身法的情况下认准目的同时出手。
白小七失落地停下，天分使然，她要能在匆忙间看过一遍就能悟出其中要领，也不会到如今还一事无成。她抛起树枝又接住，重复这个动作，直到树枝脱手落地才打住。她想俯身捡起，被人抢先一步，保持着弯腰姿势抬眼看，燕昭正好整以暇地拿着她的树枝站在跟前瞧她。
“你在这练功？就用这个？”
自己的窘态全让人看光了，白小七觉得丢人，转移视线：“你偷看多久了，燕少侠你是不是也有点怪癖，总偷摸着暗中视察我？”
“我路过，你继续。”燕昭将树枝交还她。
白小七方觉不对，竟然能在白日里见到他，他今日闲暇？棠画亲来通传他回开封，自有急事，他却一直待在客栈，甚至还有心思来这后院闲逛。她心思一转，叫住他：“等等！燕少侠你可有空闲？”
“怎么。”
“既然你收了我这跟班，我日日游手好闲也不是回事，遇险时全仰仗你拉我一把，不如你有空教我几招，你办事我也好搭把手。”她手执树枝在空中画个圈，
“偷师说的如此理直气壮，偷学外门武功你回去怎么同师门解释？”
“狭隘！我大师兄那一身功夫与师门也无甚关系，取长补短，师父怎会怪罪我。何况你功法高绝，我就是再刻苦偷师，也学不到燕少侠万分之一。”
她把话都堵死了，语气轻佻，然则发自内心，最后一句的夸赞让人无法拒绝，白小七惊叹于自己的机灵。
燕昭：“你使短刀？”
白小七知他是答应了，抓住机会说：“是，我只摸过这一件兵器，迫不得已不轻易让它见光。长刀长剑我把控不了，就拿这树枝暂代。”
燕昭也去折了根树枝：“来，你攻我守，碰到我算你赢。”
她只想学点皮毛，燕昭突然要和她比试，她如何做他的对手？碍于自己提出的要求不好临阵退缩，她只好心一横就上，丢人就丢人罢，反正他早知道她几斤几两，摸他一下应该不难。
后院很小，白小七没几步就移到他身前，他没动，不打算躲？她瞅准机会直愣愣地向他刺去，以为就这么轻易得手，他手上动作，用自己的树枝挑开她已经行至他前襟的树枝，这动作看似轻飘飘软绵绵，却轻而易举地将树枝连同她的手一起弹开。
白小七握直被他弹偏的树枝，没有做更多花哨的动作，绕到他身后攻击，不信他还能站着不动。
她干脆地出手，他却还是屹然不动，不抬眼看，反手往身后用一样的力道准确挡下她：“动静太大，背后偷袭也不小点声，比起那日山洞里还退步了。”
白小七咬牙，对付高个子那招眼下当然不适用，面对一个武功远高于她还有意识防备的人，就是用上全身气力死磕一击也无济于事。
听他这么说她接下来不自觉分心放轻了脚步，多了一层顾虑拖慢她的速度，致使她的身形在燕昭眼里无处可藏。
她很快意识到了悬殊，想要碰到他来硬的是不行了，必须以巧得胜——玩阴的。
她在他身侧绕了几圈没找到机会，灵机一动，不再依靠手里的树枝，整个人朝他扑去：看你这回怎么挡。
这么大个人燕昭不躲接下势必要接触她。虽是她占便宜，但到底是他订的规矩，不怪她钻空子，白小七心安理得扑向他。
燕昭偏身避过：“你这是做什么？我何时说过我不动了？”
她擦过他的衣角，故作懊恼，一只手撑地轻巧跃起，衣袂擦着地面发出声响，另一只手握在树枝中段轻轻用劲折成两段，出声掩盖树枝断裂的声音：“我还当你要从一而终，这就站不住了。”
“你今日若是少吃点我应是不用躲的。”
白小七不与他逞口舌之强，遮着半截树枝避开他的目光，攻击他的腰背。燕昭还是没动，她忍住笑意，用巧劲在途中无声丢出袖中另外半截树枝，与她形成两方夹击，他注意在她身上，哪顾得上她随手刚折的暗器。
她当计谋得逞，毫无顾忌地全身心注意手上动作，将希望寄于空中悄无声息的另外半截树枝上。
在她得意之时，燕昭忽的觉察，她丢出暗器的动作还是不够轻，贴近时仍然让他捕捉到不对劲。
暗箭已至，燕昭匆忙间躲过白小七手底下攻击，也甩出手中的树枝，击飞空中即将碰到他腰带的暗器，动作迅速仓促，没时间让他考虑力道和方位，那半截被挡开的树枝竟朝白小七的方向扎去。
白小七懵了，保持着被燕昭避开的攻击动作，无法收势躲不开。这被的树枝无异于箭矢，被击中后果不堪设想，没想到放的冷箭最后还得归回她身上，报应来的未免太快。
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