第20章 20
付申被关押已久，任凭他说破了嘴皮衙门也不听他供词，又不能与绘春说道，恐惹她担忧，此刻如同找到了倾诉对象，一肚子苦水倾吐而出：“姚大哥是我恩人，虽为山贼土匪，义字当头，我当初穷困潦倒，全靠他接济才活至今日。我早劝他下山，好好过日子，他不听，就知早晚有一日要出事……”
姓姚的山贼土匪，不出所料，对象确认了接下来一切都简单。
白小七循循善诱：“世事难料，付兄弟看开些。他因何被抓？”
燕昭不说，她随口问问应该不算过界。
付申回忆起姚戍章的说辞：“姚大哥那日下山，恰好遇上官差押送银两，官差行事低调，他一早不知那是官府车马，生了歹心。动手后发觉不对留下东西走了，分文未取，也不曾伤人。谁知这崔县令追着他不放，他无法才寻到我这暂住几日。衙门挂了画像悬他，不知让谁瞧见了，报了官找到我这儿来……”
“他说没拿你就信，难怪你被关着。”
付申当即变了脸色：“你别污蔑姚大哥！那么多银两，他能往哪藏。他平日里只抢的富贵人家钱财，全用于接济些可怜人，自己一分不留，城西那些流浪乞儿，哪个不曾受过他恩惠？他是什么人我最清楚，岂容你置喙！”
“崔县令拿下人非说他劫了银两不可，他来寻我时两手空空，上哪拿钱交还他们？在姚大哥那问不出结果便把我也抓来！我看就是被这帮酒囊饭袋自己私吞了，要嫁祸到姚大哥头上去！”
看来姓姚的对付申真不赖，即便害得他下狱，他还在替这姚匪头抱不平，敢与山头土匪交好，被人卖了还在替人数钱，要说他姚大哥无事瞒着他，也就他信。
她进来已近一炷香，这兄弟情深的故事是听不长久了，铺垫够了该提点正事：“你说的有理，那你的姚大哥呢？没与你关在一处？”
付申听完又是一叹气：“本是押在这儿的，估摸着是上头官府见审不出个所以然，把姚大哥送走了，还留了我在这盘问……哎，何时是个头，不知姚大哥那头如何。”
“清者自清，付兄弟你且宽心，他们问不出东西迟早会送你出去，绘春还在外头等你咧！诶……你说你姚大哥被关在哪间？总不能与你关在一块，我看你对面牢房正是空着的。”白小七心思活泛，见他答非所问，干脆直接些，先安抚他心绪，再提点他在意的，关键问题留在最后。
“就是在那，前几日人刚带走不就空了出来。”
“就在那儿？”白小七扭头看对门空落落的牢房，不像藏了东西。不过这地方好找，燕昭进来走上一圈花不了多少时间。
“是，姚大哥在时还能同我说上几句话，如今只我一人……哎”
付申不舍地吃掉最后一块点心，凄声道：“我说不出东西来他们是不会放我的。是我对不起绘春，就是出去也没脸寻她了，她该听她爹娘的……姑娘还是替我把这香囊还给她罢，我不能收。”
白小七本想问出了地方就抽身而去，看他哀戚的样子同情他不幸又愚钝，只从地上拿起空空的食盒，说：“绘春既说了等你，你说这样的话才是对不起她，她已交付你香囊表明心意，你若要还自己想法子出去当面还她，我不敢代劳。”
“是……是……你说得对……我要出去见她。”付申念叨着退回墙边。
白小七心下想了好些说辞，又觉得多余，一一推翻。她既不可能救他出来，也带不来绘春，何必说些空话哄骗他。力不能及的事少管为妙，应绘春的事已经做完，这对苦命鸳鸯接下来如何全看缘分，不是她该插手的。
她待了有些时候，兴许再说下去狱卒就该来催她了：“付兄弟保重，我先告辞了。”白小七与他道别后头也没回地向外走去。
出去时她照旧在心中默数，数到第八，确保不出差错。方桌旁的狱卒有些趴桌上有些靠椅背上打瞌睡，只有一人在她路过时睁眼看了看，见是她，复又闭上。
白小七偷乐，净是些玩忽职守的班子，以为外头守了人里头落了锁便安然无恙，可见这牢里大抵没关着要犯。这样也好，他们行事方便不少。
守门的狱卒在外等候多时，看白小七出来斥道：“你怎这样慢，不懂规矩！当这监牢是什么好地方舍不得走？再多坐一会我得亲自进去拖你出来。”
“大哥息怒，付申没见着绘春姑娘，拉我多问了我几句，你当可怜可怜他们，饶了我吧。”白小七委屈道。
“哼，看你还算实诚，我提点你一句，少掺和这付申的事，今日放你一马，快走快走，别在这跟头碍事。”
不过是几个看门狱卒都这么大架子，难怪县衙衙役不把付申这等平民百姓放在眼里，那崔县令更不可能是什么好东西。白小七连连应好，心中暗想。
只是听他这么一说，付申许是难出来了，能让当官的如此重视，他姚大哥仅是抢了银两这么简单？付申虽对姚匪头深信不疑，白小七却觉得此事没那么简单。
她思量着，离开监牢去找燕昭会合，走到起先他们分开的地点，却不见有人，白小七左右张望也没瞧见半个人影。
说好在这等着她，怎么人跑不见了。她等在原地，想着若一个时辰不见他就自己先行回去，她刚打算好，有人在她肩上一拍。
“嘶……”白小七痛地深吸一口气，几日前肩头挨了占启生一掌，本就难好全，被这么一拍疼痛难忍。她转身怒道：“你怎么神出鬼没的，回了说一声就行，动手动脚做什么，疼死我了。”
燕昭看她炸毛的模样没忍住笑：“对不住，你说你身子骨好能跑能跳，我还当真了。”
白小七对这毫无诚意甚至带有嘲讽意味的道歉很不满意，乜他一眼：“比不上你皮糙肉厚，多挨几下都不成问题。”本想好好交代今日成果，不负所托，他倒好，这么对待她这功臣。她突觉这大哥认的不对，哪日被过河拆桥了也不无可能。
燕昭不甚在意，看她有底气顶嘴就知结果不错，直接问：“怎么说，问出什么来了？”
“自然。”她虽心里不快，却还是有自知之明，老实回答，“你猜怎么着，那付申就是因姚匪头入的狱，不过收留了他几日就遭连累。这狱中不大，你只要进了那道门里头的人不成问题，那些个狱卒没几个负责看守的，姚匪头就被关在直走左侧第八间牢房。现下无人，牢门都开着，省得你撬锁了。”
白小七说完又提了一嘴：“我看那牢里不像是有藏东西，你怕是要空手而归了。不瞒你说，不是我有意打听，付申没几句就交代完了，你该不会要接手姚匪头抢来的银两吧？”
还真有几分能耐，这一会功夫姚戍章的行踪全让她知道了。燕昭就着她回答：“是，听闻他抢了一大笔钱财，拿到手日后缺银两不必再接明月楼要命的差事，包下几十间糕点铺都不是问题。”
白小七险些信以为真，直到听到最后一句，才觉他又在暗讽自己，想回击时他已经走远了。说起糕点又想到手中提了一路的桂花糕还没动，才不与他争论，边走吃起糕点。
待到她吃完，也已抵达客栈，回屋前她依然跑到梧桐树下转悠几步才安心。
——
两个狱卒看着白小七远远走去，对视一眼，拿出她“贿赂”他两的点心，一人一块吃着。
“我猜这是西南街口吴记的如意糕，一回想买，凑近看那价，啧。今日还不是乖乖到手。”一人咂摸着说。
“不中，也就做的好看，不如我媳妇儿摊的大饼。”另一人接话。
“你这糙老爷们怎么懂，你带回去给你媳妇儿她铁定欢喜。”
“当真？”
“试试不就知道了，我俩一人一半啊。”
“成。”
白小七才走没多远，左侧缓步行来一人，身量挺拔。一名狱卒眯眼望了会，推推身边兄弟：“别吃了！”
另一名狱卒同样望去，吓了一跳，将手中咬了一半的芙蓉酥塞进嘴里，来不及品味就全吞了下去。这周围无处藏东西，一摞糕点只能这么放在腿边墙根处，两人装作瞧不见它，直视前方。
来人走近，一人咽了咽口水清嗓，强装镇定，恭敬道：“见过崔二郎，您怎么这个时候过来了，是要亲来审付申？”
崔见瑜看向远处白小七消失的方向，又低头看了看墙根的一摞东西，两狱卒屏住气，听他温和道：“那人是？”
“禀二郎，是替付申那小娘子来给他送吃食的。”
崔见瑜：“来见付申的？放她进去了么。”
狱卒暗叫倒霉：“进去了，但没让她久留。”
“唔……”崔见瑜定了会，三番两次见到她，才错开又在牢狱外碰上，还是来见付申的，巧的很。
他吩咐：“带我去见付申。”
“是。”
付申感觉有火光照亮自己面前的一方天地，是那姑娘又折回来了？他站稳走了两步一看，就见崔见瑜带着两狱卒站在牢房前。
——这才是今日来审他的。
付申失望地坐回去，嘴里说的是与见到白小七时一样的话语：“我什么都不知道，别问我了，我真的不知道……”
崔见瑜笑着说：“不，你知道，我问你几个问题，你答上来我放你出去，如何？”
“崔二郎的问题衙门早差人问过千遍万遍，崔二郎时间宝贵，还是别浪费在我这阶下囚身上了。”付申绝望地仰头看牢房顶上，一片乌黑，他长了翅膀也不可能飞出去……
“我不问你姚戍章，你确认不知？”
不问姚戍章……付申还以为自己听错了。回回来审他的衙役三句不离姚戍章，他一问三不知，此时听崔见瑜所问与姚戍章无关，他游离的神思全被拉回来，低头抓紧牢门仿佛重新活了过来：“你要问什么！我知道的一定说，你放我出去，当真？”
“当真！”崔见瑜居高临下，一口答应。
崔见瑜接过火把，屏退两侧狱卒，跳跃的火光笼罩着余下二人，付申跪着舔舔干裂的嘴唇，急切地等他发问。想到马上可能出去见到绘春他就心痒难耐。
“方才来寻你那人是谁？”崔见瑜语调平平。
付申没料到他会问这个，白小七怎么会遭他盯上？这念头一闪而过，付申不敢多想怕他怀疑，直接应：“小人不认识，她说是我……我心上人的好友。”
“你心上人是？”
听他问起绘春，付申最怕连累她，急道：“崔二郎！她不过一平常女子，与她不相关。”
崔见瑜猜到问不出白小七来路，没与他深究，温声说：“你不用紧张，我不会将她卷进来。不过接下来的问题……你要如实道来。”
“崔二郎请问。”
“那女子来寻你，可有与你说些什么？”他低头靠近付申，本模糊的面目被照的轮廓分明。
付申对上崔见瑜深邃的眼睛，一种恐惧感油然而生，与他外表谦逊有礼浑然不同，此时此刻的他仿佛天生有种令人臣服的威慑力，让他不自觉地张口低语：“她……她给我送来了绘春做的饭食和她的贴身香囊，问我因何被关在此，姚大哥为何被捕，还有……姚大哥人在何处。”
“没有了？”
“没……没了。”
崔见瑜直起身子，付申脱了力般跪坐下去，用力扣紧牢门，恳求道：“崔二郎，小的说的句句属实，不敢隐瞒！此人与我毫无瓜葛，我没有缘由替她遮掩，她真就问了我这些，您一定要信我！”
崔见瑜恢复了初见时的仪态，勾起嘴角不见笑意：“你怎么答应她的？”
付申据实一一做了答复，只是不敢再对姚戍章被捕之事疾言令色，说的皆是崔见瑜早已明了之事。
崔见瑜听罢没多言，不待付申询问可否放他离开，就抬手招来没走远的狱卒，吩咐开门放人。
付申从未设想过他能这么轻易被放出去，突如其来的喜讯让他措手不及，讶异地看着崔见瑜，直至“啪嗒”一声铁锁被打开，他才反应过来跪下连声道谢。
崔见瑜不再瞧他，将手中火把送还狱卒，向外走去。他想到什么，至方桌前停下，几名狱卒纷纷让开，看着他拿起登名簿子，端详最末端扭曲地看不出形状的“绘春”二字，神色莫名。
几名狱卒不敢惊扰他，过了好些时候才见他放下簿子，走出牢狱。
——
付申重见天日的第一件大事，就是去见绘春。
他知道自己眼下衣衫褴褛蓬头垢面，但一想到绘春在等他，他就什么都顾不得了。
他记得绘春家在西南方向，辨了好几回才定下方位，生怕走错了。好久没在正常大道上行走，他跑起来都极不自然，可他只想快些赶到，还有力气能跑得动就行。
这一路的街景都极其熟悉，无数回他们偷偷相见，这条小路他也走过无数次，只为避人耳目。
在牢房里待久了，突然行动起来，他感觉自己的腿脚酸痛不已。不过就快到了，这点路途，有什么痛楚是不能忍的呢？
远远的，他知道自己已经快要看到绘春家的影子。她被关在家中思念着自己，待会她开门就可以看见他在眼前，会是怎样的情景？付申将此在心底描绘了出来，他想要快些将她拥入怀中。
就要到了……
付申感觉背后冰冰凉凉，有冰锥子一样的东西贴着他的皮肉，一点一点接近他的心口。他没力气回头看，也感觉不到任何疼痛，前倾扑倒在地上，想爬起来，然而再也使不上半点劲。
有什么东西顺着他的脊背流了出来，浸湿了他单薄的衣裳，贴在他的身体上。眼前渐渐模糊，但他看到了绘春送他的香囊就掉在他的眼前，他想伸手去抓，可这一寸的距离却将他与这尘世永隔开来，看得见，摸不着，直到他的眼前完全归于黑暗……
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